Estendere la portata a ogni nazione, tribù e lingua

La finestra 10/40 ospita alcuni dei più grandi gruppi di persone non raggiunte al mondo, tra 10 e 40 gradi a nord dell'equatore nell'emisfero orientale.

Di Carol Tobin

In che modo VMMissions dirige l'energia missionaria della Chiesa verso coloro che non hanno ancora ascoltato?

Con una ventola che ronzava pigramente dal soffitto, Michael e Ruthy si sono riuniti per pregare con i loro compagni di squadra intorno alla mappa della città dell'Asia meridionale che era stesa sul tavolo di fronte a loro.

Dopo diversi anni di apprendimento della lingua e della cultura in un'altra città dove erano stati i primi occidentali che i loro vicini avessero mai visto, Dio li aveva spinti a trasferirsi in questa città ancora più grande, dove l'aria più sporca del mondo ricopriva i suoi 20 milioni di abitanti. Anche se la popolazione della città era solo per il 15% musulmana, Michael e Ruthy sapevano che questo era il cuore storico e il centro dell'Islam nell'Asia meridionale. Erano anche molto consapevoli del vasto divario culturale che limita la testimonianza di cristiani di origine indù tra i loro vicini musulmani.

"Il nostro essere qui - pregare, invitare altri a pregare con noi - può aiutare a stimolare il movimento verso Gesù tra i quattro o cinque milioni di musulmani in questa città, i 45 milioni in questo stato, per non parlare della regione più ampia?" Michael e Ruthy chiesero a Dio ulteriori indicazioni: "Dove dovremmo vivere?"
 

Vivendo in una pensione per pellegrini musulmani immediatamente adiacente a un santuario, Michele e Ruthy pregarono dal loro tetto affinché Gesù fosse rivelato a coloro che erano riuniti. Foto per gentile concessione di Michele
 
Cosa ha portato Michael e Ruthy in questo posto? E perché VMMissions dovrebbe aiutarli a sostenerli, quando un'altra agenzia stava già fornendo indicazioni? In effetti, perché la proliferazione di nuovi lavoratori in luoghi nuovi, spesso anonimi, dove VMMisions non ha avuto alcun coinvolgimento storico e nessun invito diretto a venire?

La risposta ha a che fare con un cambio di paradigma nel mondo della missione cristiana. William Carey aiutò la chiesa a rivendicare il Grande Mandato all'inizio del 1800, lanciando quella che viene chiamata la prima era delle missioni moderne. Un altro cambiamento radicale è emerso negli ultimi cinquant'anni. Grazie a influenti missiologi come Cameron Townsend, fondatore di Wycliffe, e Ralph Winter, fondatore dell'US Center for World Mission (USCWM), c'è stato un risveglio ai "confini" culturali che possono impedire al vangelo di diffondersi spontaneamente da uno " gruppo di persone” a un altro.

In altre parole, il Vangelo non si diffonderà naturalmente attraverso alcuni confini culturali. Invece, ci vorrà uno sforzo intenzionale per coinvolgere la metà della popolazione mondiale nascosta in quelli che sono stati chiamati "gruppi di persone non raggiunte". Se la chiesa vuole realizzare la visione biblica di persone di ogni lingua, tribù e nazione che adorano davanti al trono dell'Agnello (Apocalisse 7:9), sono necessari nuovi approcci, agenzie, priorità e collaborazioni.

Michael è cresciuto nella Shenandoah Valley in Virginia. Dopo aver trascorso un anno con una squadra missionaria in Nepal, Michael ha deciso di dare la vita a qualcosa di più del baseball. Nella sua caposquadra, Ruthy, ha anche trovato la compagna che alla fine si sarebbe unita a lui in quell'avventura missionaria.

Quando Michael tornò negli Stati Uniti, Skip Tobin (mio marito) lo ha incoraggiato ad affinare la sua visione missionaria seguendo un corso chiamato Prospettive sul Movimento Cristiano Mondiale. Dopotutto, il corso, sviluppato dall'USCWM di Winter, aveva cambiato radicalmente la traiettoria delle nostre vite alla fine degli anni '1980. Ci ha aperto gli occhi sul fatto che la maggior parte delle risorse della chiesa ruotano attorno a coloro che hanno già accesso al Vangelo. Alla luce di queste realtà, abbiamo concluso che avremmo avuto bisogno di una chiamata per rimanere tanto quanto una chiamata per andare. Abbiamo trascorso i vent'anni successivi dedicati a vedere emergere la chiesa tra il popolo Isaan non raggiunto del nord-est della Thailandia.

Michael si è iscritto Prospettive. Per 15 settimane di fila, Michael guidò a Fredericksburg, in Virginia, dove veniva offerto il corso. Ha trasmesso il suo entusiasmo a Gloria Lehman, la donna che più da vicino ha colmato il vuoto lasciato dalla madre che aveva perso a causa di un cancro. Presto, anche Gloria, una persona dello staff di VMMissions, ha frequentato il corso, questa volta a Chantilly, in Virginia. Ha avuto un tale impatto che ha deciso di portare il corso a Harrisonburg, in Virginia, dove ha sede VMMisions. VMMissions ha avuto un ruolo chiave nell'offrire alla classe un totale di otto volte. Di conseguenza, Prospettive ha informato le comprensioni missionarie di molti lavoratori, membri del personale, membri del gruppo di sostegno del ministero e dirigenti della chiesa nella comunità circostante.

Torniamo a Michael e Ruthy. Ora sposati e al servizio di una popolazione non raggiunta dal Vangelo, Dio li avrebbe indirizzati dove dovrebbero vivere? Mentre pregavano insieme come una squadra, alcuni dei bambini inclusi, hanno ricevuto un'immagine dettagliata della strada, dell'edificio e del portone di quella che sarebbe stata la base per la loro squadra per i prossimi quattro anni.

Abbastanza sorprendentemente, quella casa era di proprietà dell'imam di un santuario musulmano molto apprezzato e meta di pellegrinaggio. Giorno dopo giorno, flussi di supplicanti affollavano il suo piccolo cortile, visibile dalla stazione di preghiera sul tetto di Michael e Ruthy. Pregavano regolarmente con e per quei supplicanti bisognosi che fiancheggiavano gli stretti vicoli appena fuori dalla porta sul retro. Hanno imparato a conoscere, amare e servire il prossimo e sono stati conosciuti, amati e serviti in cambio. Hanno lavorato allo sviluppo di storie bibliche accessibili ai musulmani e materiali di culto. Hanno organizzato eventi di preghiera in tutta la città e nella regione. Sebbene non siano più presenti in quella città, Michael e Ruthy tengono gli occhi fissi su una speranza che rimane irrealizzata: un movimento di credenti di origine musulmana che si sta moltiplicando in tutta l'Asia meridionale.
 

Una pista sterrata fangosa conduce alla casa di una famiglia Rohingya, mentre i membri di una famiglia di lavoratori di VMMissions con sede nell'Asia meridionale e altri visitano con loro. Questi apolidi rappresentano un altro gruppo di persone ampiamente non evangelizzato. Foto di cortesia
 
Negli ultimi anni, VMMissions ha dato maggiore priorità all'invio di lavoratori a gruppi di persone non raggiunte. Grazie al Signore del raccolto, i lavoratori dedicati e creativi di VMMisions vivono incarnandosi tra alcuni dei cinquanta gruppi di persone non raggiunti più grandi del mondo: il buddista popolare Isaan della Thailandia, i sundanesi in Indonesia e i turchi. Abbiamo altri che lavorano tra berberi, uzbeki e il più grande gruppo di persone non raggiunte di tutti, i musulmani bengalesi. Ciascuno di questi operatori comprende la gioia di essere allineati con il proposito di Dio affinché persone di tutte le culture aggiungano la loro voce al coro della grande moltitudine che grida: "La salvezza appartiene al nostro Dio e all'Agnello" (Apocalisse 7:10 ).
 

Fatti sui 50 più grandi gruppi di persone non raggiunte

• I 50 maggiori gruppi di persone non raggiunte comprendono 1.48 miliardi di persone, un quinto della popolazione terrestre.
• Ogni gruppo ha una popolazione superiore a 10,000,000.
• Ogni gruppo ha meno del 2% di seguaci di Cristo.
• Gli individui in questi gruppi possono avere un accesso molto limitato, se del caso, al Vangelo.
• Quarantaquattro di questi 50 gruppi di persone non raggiunti si trovano nella finestra 10/40 (immagine in alto). Quarantasette su 50 sono in paesi chiusi o soggetti a restrizioni.
• Per ogni dollaro di risorse cristiane speso, meno di un centesimo è destinato a raggiungere gruppi di persone non raggiunte.

Fonte: The Joshua Project (joshuaproject.net)