Uno scorcio di speranza in Germania
David Stutzman, fondatore di chiese di VMMissions, si rende conto di poter offrire una testimonianza incarnata della presenza di Dio mentre ascolta le ansie delle persone con cui si relaziona nel contesto secolare di Mannheim, in Germania.
La speranza è una parola interessante di questi tempi. Mentre raccoglievo i miei pensieri e le mie riflessioni sul tema della speranza, onestamente ho lottato con esso. Ero turbato, distratto da tutte le cose disperate che stavano succedendo. Le cose sembrano in qualche modo scollate. L'incertezza aleggia, poiché il COVID-19 ha un impatto sulla nostra routine quotidiana, minaccia i nostri mezzi di sussistenza e persino minaccia la vita. I disordini abbondano nelle strade e dilagano online. Anche in termini più grandi, c'è una crisi di creazione di senso, un'interruzione che stiamo subendo con i cambiamenti nelle nostre norme, tradizioni e visioni del mondo. Siamo entrati in un mondo inesplorato post-questo, post-quello. Anche gli eventi volatili dell'inizio del 2021 sul terreno del Campidoglio degli Stati Uniti, in qualche modo non si sentono fuori posto con le correnti e le forze che vediamo abitare lo spirito del tempo del 2020.
Questi sono tempi strani. Ci lasciano cercare e fare domande. Anzi, ci lasciano in cerca di speranza. Quindi forse dovrebbe essere più facile scrivere di speranza. Eppure, pochi di noi oggi trovano semplice parlare di speranza, specialmente a coloro che ci circondano.
Un murale di un angelo su Mannheim, in Germania, nel quartiere di Schönau, uno dei più poveri e socialmente svantaggiati di Mannheim, con alta disoccupazione e alcolismo. Questo è il quartiere in cui gli Stutzman stanno aiutando ad aprire un nuovo centro comunitario e un caffè per famiglie. Stanno lavorando in collaborazione con la chiesa protestante e la loro speranza è creare comunità e speranza per le famiglie. Foto di David Stutzman
Eppure, parlare con le persone è ciò che mi sembra di aver avuto in abbondanza nell'ultimo anno. Voglio dire, parlare davvero con le persone. Poiché il COVID-19 ha limitato la nostra capacità di riunirci nella nostra casa, di incontrarci come comunità ecclesiale e ha ridotto le nostre interazioni sociali, lo spazio di condivisione che si è aperto è stato piuttosto straordinario. Le normali conversazioni con la comunità, gli amici, i conoscenti, i genitori della scuola, i negozianti o i vicini hanno avuto una qualità più profonda. Si parla ancora di famiglia, lavoro, sport, cronaca o relazioni; ma le domande sono più ambiziose, i tentativi di dare un senso alle cose sono più seri. Le preoccupazioni, le paure, le frustrazioni, le perplessità e gli oneri delle persone sono più udibili. C'è altro a cui dare un senso.
Ho sperimentato che c'è più spazio per parlare di ciò che è importante e per porre domande più vulnerabili. Questo spazio è sacro. E ho imparato a trattarlo come tale. In passato, le persone avrebbero cercato nella chiesa o nei ministri consigli e saggezza sulle questioni della vita. Oggi, raramente le persone in una società post-cristiana hanno quell'inclinazione a cercare la chiesa. Semplicemente non verrebbe in mente a nessuno. Eppure, quando parlo con le persone, a volte c'è una curiosità di fondo su ciò che io, come cristiano, potrei avere da condividere.
Quindi, in questi momenti, quando sento che stiamo parlando di qualcosa di più di questioni superficiali, mi prendo il tempo per ascoltare e discernere il mio ruolo di testimone di Gesù Cristo. Per lo più, lo faccio dolcemente, condividendo le mie prospettive su come vivo la mia vita e ciò in cui credo. A volte offro la saggezza ei consigli presenti nelle Scritture. Più spesso, mi offro di portare le loro preoccupazioni o preoccupazioni nella preghiera. Questi sono momenti autentici. Il mio obiettivo non è articolare o persuadere, ma piuttosto trasmettere la mia speranza in Cristo e il senso dello scopo in modo autentico. Ho potuto condividere di più sulla mia fede proprio per l'esperienza condivisa che stiamo vivendo in quest'ultimo anno, e proprio per l'invasione di cose preoccupanti e paurose.
David e Rebekka Stutzman's street a mezzanotte di Capodanno a Mannheim, in Germania. Normalmente, la strada sarebbe piena di gente e fuochi d'artificio, ma era completamente tranquilla e immobile a causa delle restrizioni COVID-19 sulle celebrazioni. Foto: David Stutzman
Durante il tempo dell'Avvento, ho avuto occasione di chiedere a diversi amici all'interno della nostra comunità ecclesiale le loro osservazioni su come la speranza è intesa nella nostra società moderna. Cosa dà speranza alle persone? Cosa intendono le persone come speranza?
I temi continuavano ad emergere. Le persone sperano di essere felici. Pertanto, perseguono ricchezza, successo, eccitazione nella vita o nell'avventura. Perseguono la realizzazione attraverso relazioni romantiche. Evitano o cercano di ridurre al minimo le difficoltà o il dolore. Ciò che si può sperare è la felicità in questa vita, fatta di conforto, eccitazione, romanticismo o minima sofferenza.
Ho anche posto la domanda, che cos'è la speranza per noi cristiani? Mi è piaciuta la risposta data da Thomas, un giovane studente di Mannheim: Dio è vicino e lo sarà sempre. Cita Deuteronomio 31:8 (NASB): “Il Signore è colui che ti precede; Sarà con te. Non ti deluderà né ti abbandonerà. Non temere e non essere costernato”.
Tommaso disse: “In Dio che è vicino, Dio mi conosce e mi comprende. La mia speranza è che continuerò a incontrare Dio anche nei momenti di sofferenza o di dolore, perché Dio comprende e conosce la sofferenza”.
Come Thomas, ho imparato che ho un punto di partenza e un'aspettativa diversi su cosa sperare in questa vita. La vita non promette di essere priva di difficoltà, dolore o sofferenza. Che le cose si aggiusteranno è qualcosa che può succedere nella mia vita oppure no, ma confido che Dio sia all'opera, riconciliando il mondo con se stesso. Ripongo la mia speranza nel fatto che Dio è vicino. Questa speranza non è qualcosa che posso manifestare o realizzare con la mia volontà. La speranza è nell'opera di Dio. Qualcosa al di là di me. La speranza che ho significa che posso vivere la mia vita come seguace di Gesù, prendendo parte a una grande storia che va ben oltre me.
Una chiesa protestante a Mannheim, la chiesa dove fu cresimato l'amico di David e Rebekka da ragazzo. Nella Germania post-cristiana, la maggior parte delle persone non va più nelle chiese per avere risposte. Foto di David Stutzman
Se otteniamo speranza dalla vicinanza di Dio, allora essere vicini agli altri è un modo in cui possiamo condividere incarnatamente quella speranza con gli altri. Soprattutto in tempi difficili, quando il mondo sembra sottosopra, abbiamo la possibilità di praticare la presenza con le persone. È entrando in quello spazio con le persone, con umiltà e pazienza, con fiducia e fede, che abbiamo un messaggio di speranza unico, adatto ai tempi strani e difficili in cui ci troviamo.
Cosa ci dà speranza? Dio è vicino. Dio è all'opera in questo mondo distrutto. C'è speranza per la pace, la salvezza e il regno di Dio nell'era a venire. Vogliamo sentire Dio che ci parla: “Io sono presente. Non temere e non essere costernato”.