Una nicchia su misura

Il lavoratore JT condivide i molteplici vantaggi e benedizioni dell'essere un grafico nel suo contesto dell'Asia meridionale.

di JT

 

 
Quasi vent'anni fa, come laureando in grafica universitaria, ero ansioso di finire la mia laurea in modo da poter passare al ministero a tempo pieno. Per quanto mi piacesse il design grafico, lo vedevo come uno strumento consumistico per convincere le persone a comprare spazzatura di cui non avevano bisogno con soldi che non avevano, ed ero pronto a lasciarlo indietro sul campo di missione. Volevo invece vivere di fede tra gli irraggiungibili.

Cinque anni di immersione nella lingua, nella cultura e nel ministero hanno messo alla prova molte delle mie idee. Ho visto che una delle cose più grandi che ostacolavano la crescita della chiesa in questo paese non raggiunto era una dipendenza malsana dai finanziamenti esteri. Tra migliaia di credenti e dozzine di chiese, non ne conoscevo nessuna che non dipendesse fortemente dai finanziamenti esteri per le loro attività ministeriali.

C'erano così pochi esempi di credenti che svolgevano un lavoro regolare e facevano volontariato da parte nel ministero mentre contribuivano con fondi alla chiesa, che considero una parte fondamentale di una chiesa sana. Ma i missionari avevano modellato come svolgere un lavoro normale mentre servivano simultaneamente la chiesa? Non proprio.
 

Un esempio del lavoro professionale di JT nella progettazione grafica. Questa è una brochure in lingua francese per la Mission Aviation Fellowship (MAF) in Madagascar. Per gentile concessione dell'autore
 
Mi sono reso conto che posso benedire la Chiesa e il Paese mettendo al lavoro le mie capacità professionali, modellando una teologia del lavoro insieme al ministero attivo e formando anche i credenti professionalmente. Questo mi mette in rapporti naturali sul posto di lavoro con i coetanei musulmani.

Allo stesso tempo, ho bisogno di un visto a lungo termine in questo paese ad accesso limitato dove non è consentito essere missionario tra la maggioranza della popolazione. Ho collaborato con un amico che ha avviato un'attività nel settore dei media in un ruolo lavorativo che sembra essere una nicchia su misura per me. Posso avere un visto di lavoro in un paese ad accesso limitato con solo un requisito di lavoro di 20 ore a settimana. Come dipendente in questa attività, trascorro circa metà del mio tempo a lavorare su progetti mediatici cristiani per trasmettere il Vangelo e metà del mio tempo a progetti secolari per clienti musulmani.

Ci vuole una quantità insolita di autodisciplina per essere effettivamente bi-professionali. Vengo assorbito dai progetti e spesso la mia famiglia ottiene l'estremità corta del bastone. Allo stesso modo, nell'equilibrio tra "lavoro" e "ministero", il ministero viene spesso messo da parte perché non è così rigorosamente sorvegliato. Trovo utile tenere traccia del tempo di lavoro correlato alla mia attività con un software di monitoraggio del tempo in modo da poter capire e valutare meglio come trascorro il mio tempo.

È stata una vera gioia per me essere coinvolto nel discepolare i giovani in modo olistico sia nelle capacità professionali che nella maturità spirituale e nel servizio alla chiesa. Dieci anni fa uno studente delle superiori di cui stavo facendo da mentore aveva abbandonato la scuola e non stava facendo molto. Dopo avergli insegnato le abilità di progettazione grafica, gli ho fatto da mentore nella gestione di un'attività multimediale di successo.

Sta ancora andando alla grande professionalmente, ma più di questo, sono felicissimo di vederlo continuare a servire la chiesa in modo sacrificale con tempo e denaro. Il mio ministero bi-vocazionale mi permette di modellare questo tipo di stile di vita per i credenti e di entrare in empatia in modo più profondo con le sfide quotidiane di fare questo.

A casa nostra spesso aiuto con la panificazione, soprattutto per portare il lievito alla giusta temperatura. Ieri, ho capito bene e il pane è salito a un'altezza record. Gesù usa il lievito come metafora del regno, un fermento lento e poco appariscente che gradualmente permea la società. È questa influenza lenta e poco appariscente che gli uomini d'affari sono in grado di portare?

Un mio eroe poco conosciuto che ha avuto questo tipo di impatto "lievito" sul Giappone è stato William Merrell Vories. Vories fu formato come architetto e andò in Giappone, con l'intenzione di conquistare persone a Cristo nelle parti più remote "troppo poco appariscenti per fare appello a qualsiasi altro missionario".
 

William Merrell Vories nel 1905. wikipedia

Ottenne un lavoro come insegnante di inglese nella prefettura di Shiga, e nelle ore di riposo condusse uno studio biblico e fece convertiti tra i giovani uomini. Questo gli ha perso il lavoro, quindi per guadagnare un reddito, ha avviato una società di architettura con i convertiti ostracizzati come suoi apprendisti.

In poco tempo, Vories e la sua band gestirono lo studio di design più influente del Giappone. Ha scoperto come costruire edifici in grado di resistere ai frequenti terremoti del Giappone. Negli anni '1950, la sua azienda aveva costruito circa 1,600 edifici.

Vories e i suoi apprendisti-discepoli formarono la "Fratellanza Omi" e, anche se guadagnavano molto come architetti, si impegnarono a vivere con una media di $ 62 al mese, indipendentemente dal loro ruolo nell'azienda. Hanno riversato il resto in iniziative evangelistiche e umanitarie. Mandarono dozzine di pastori in seminari, fondarono chiese e centri di predicazione, fondarono scuole e predicarono nei villaggi la sera e nei fine settimana. Vories si è concentrato sulla dimostrazione pratica di "economia cristianizzata" ai suoi tempi.

Questo è qualcosa che mi ispira mentre lavoro professionalmente con la sceneggiatura e il design. È una profonda soddisfazione “mettere in opera” questi doni che Dio mi ha dato! Le persone in cui viviamo amano appassionatamente la loro lingua, e mentre l'Islam la sopprime e la considera inadatta alle questioni spirituali, il cristianesimo ha un'eredità unica nell'incoraggiare e sviluppare le lingue. Duecento anni fa, i cristiani fondarono le prime scuole che usavano la lingua locale e sperimentarono la stampa con i primi libri e giornali in volgare. Secondo gli attuali missiologi non occidentali, questo sforzo missionario in lingua locale ha innescato una rinascita culturale che alla fine ha rovesciato il colonialismo.

Con il mio tipo di lavoro di progettazione, posso continuare in questo "mandato culturale" di sviluppare questa lingua e, mentre lo faccio, condividere con i miei colleghi musulmani questa bellissima eredità di come il cristianesimo eleva in modo unico le lingue.
 

La presentazione calligrafica di JT dei 21 nomi attribuibili a Gesù nel Corano, come Parola, Beato, Miracolo, Messia, Giusto, Profeta, Messaggero di Dio, ecc. Per gentile concessione dell'autore
 
Dio mi ha chiamato a dedicare la mia vita a questo gruppo di persone ampiamente sottodimensionato. Chiama anche gli altri. Il processo di discernimento della nicchia particolare che corrisponde a doni, bisogni e opportunità può sembrare proibitivo e spaventoso, specialmente se impegnato a distanza. Se senti che Dio ti sta spingendo verso un gruppo di persone non raggiunto, l'opzione migliore è spesso quella di tuffarsi prima come studente culturale. Di gran lunga il fattore più importante correlato all'efficacia del tentmaker è la competenza linguistica. Abbiamo visto più e più volte che coloro che mettono in pausa i loro piani di carriera e le loro preferenze al fine di dare la priorità allo studio della lingua e della cultura con un'opzione di visto temporaneo per un paio d'anni escono dall'altra parte con una nicchia sorprendentemente buona che non farebbero Non hanno saputo se erano venuti e si aspettavano di attuare immediatamente un piano aziendale.

L'operatore di VMMissions JT presta servizio in attività bivocazionali per il ministero della trasformazione con la sua famiglia in una grande città dell'Asia meridionale.