Conservato per uno scopo

Francisco e Juanita sono venuti negli Stati Uniti come richiedenti asilo dall'Honduras. Ora Dio li sta usando come fondatori di chiese a Madrid, in Spagna.

Di Francisco Machado

Abbiamo dato la nostra vita a Cristo nel 1982 e siamo stati membri attivi della Chiesa mennonita in Honduras per oltre 20 anni. Vedendo la realtà dell'eccessiva corruzione e dell'ingiustizia, siamo stati portati ad affrontare questi problemi. Ha avuto un prezzo: nel 2008 abbiamo ricevuto minacce di morte. Sapendo che dovevamo partire, siamo scappati con i nostri quattro figli. Gli amici di Harrisonburg, in Virginia, ci hanno ricevuto; abbiamo ottenuto asilo e cittadinanza.

Ci sono voluti sette anni per sentirci a nostro agio nel nostro nuovo ambiente, per studiare e sviluppare i doni ministeriali che Dio ci ha dato. Finalmente abbiamo sentito sicurezza e pace. Ma abbiamo imparato che se Gesù è il Signore, può cambiare i nostri piani se vuole. Siamo i suoi servi!

Così abbiamo iniziato a chiedere: "Dio, dove ci manderai dopo?" Nel 2014, Mennonite Mission Network ci ha invitato a prendere in considerazione un incarico internazionale per fondare chiese, ma non volevo trasferirmi di nuovo. Ma più tardi mi hanno inviato un'altra e-mail sull'opportunità di servire in Spagna. Ricordo bene quella mattina presto. Ero ancora a letto. Non appena ho letto la parola “Spagna” il mio cuore ha iniziato a battere più forte. Ho pensato ai miei antenati e ai loro discendenti spagnoli che forse non conoscevano la buona notizia di Gesù Cristo. Ho svegliato mia moglie e le ho chiesto se sarebbe stata disposta ad andare in Spagna. Ha risposto (forse più addormentata che sveglia), "Andrò dove ci porterà nostro Signore", e poi ha continuato a dormire!

Un'altra conferma è arrivata quando il pastore Wendy Malvaez ha condiviso con noi un sogno in cui era a una messa cattolica. I fedeli dormivano tutti! Dopo che il prete si è dimesso da dietro il pulpito, Wendy ha preso il suo posto. Predicò audacemente Gesù ai fedeli addormentati. "Dove sono?" chiese allo Spirito Santo. "Sei a Guadalajara, in Spagna." Interiormente, ho pensato: "Questo è sbagliato!" Sapevo che Guadalajara era in Messico. Sono andato a casa e ho guardato Google Maps. Di sicuro, là, fuori Madrid, c'era Guadalajara! Dopo queste esperienze, il nostro cuore era deciso ad andare in Spagna!
 

I Machados si godono un pranzo a base di pupusa e pollo con i compagni honduregni del gruppo di casa che si riunisce il sabato. Da sinistra è María Elena, Francisco e Juanita Machado, Arely, Francisca e Martha, una ragazza spagnola. Per gentile concessione di Francisco Machado
 
Siamo qui ora dallo scorso autunno. E siamo finalmente in grado di vedere come opera la grazia di Dio. Sia la nostra origine latina che la nostra padronanza della lingua spagnola sono grandi vantaggi per noi. Infatti, spesso ci viene chiesto: "Dov'è la tua città natale?" Attraverso le nostre esperienze di persecuzione ed esilio, Dio ci ha resi forti in Cristo per adattarci alla cultura cosmopolita della Spagna, anche se lottiamo nei nostri corpi con l'inquinamento. Un'altra sfida è il sistema di trasporto pubblico. Dobbiamo camminare da e per le varie stazioni con ogni tipo di tempo. Tuttavia, siamo resilienti. Come Paolo, sappiamo bene come umiliarci e come abbondare.

Siamo stati condotti, come gli apostoli negli Atti. Inizialmente ci aspettavamo di lavorare nella città di Burgos. Tuttavia, non siamo stati accettati come studenti nell'università lì. La porta aperta è arrivata all'Università Autonoma di Madrid. Siamo stati presentati al pastore Antonio Gonzales che è pastore di una chiesa dei Fratelli in Cristo alla periferia della città. È molto chiaro che Dio ci ha uniti. Dio aveva dato a questo umile professore di filosofia PhD ed ex sacerdote gesuita una visione per l'evangelizzazione di strada. Ma si sentiva molto solo. È grato che Dio ci abbia mandato per aiutarlo!

Dopo essermi trasferito nella comunità cittadina di Collado Villalba, ho voluto entrare in contatto con i fondatori di chiese locali. Mi è stato dato il numero di telefono di una persona collegata alla Chiesa di El Faro [Faro]. Ho chiamato, inutilmente. Ho cercato online e, con l'aiuto del GPS, sono arrivato all'indirizzo. Non c'era traccia di una chiesa! Tuttavia, ho notato che alcune persone entravano in una casa vicina. Mentre mi avvicinavo, fui invitato a entrare in casa. Dio mi aveva portato in una chiesa domestica guidata da un fratello domenicano, Angel Daniel Vargas! Come il pastore Antonio Gonzales, Angel ci ha accolto come risposta alle sue preghiere.

Ci sentiamo in entrambi questi contesti ecclesiali come se fossimo conosciuti da molto tempo, come se fossimo nati in mezzo a loro. Apre i loro cuori. Cercano il nostro consiglio. Preghiamo insieme e Dio risponde e dà una risposta. E così, la loro fede cresce. Nuove persone vengono attratte e la chiesa cresce. In questo vedo il movimento dello Spirito Santo – il disegno divino di Dio – perché l'unica cosa che abbiamo fatto è metterci a disposizione e dedicare tempo! Questi leader hanno pregato per un risveglio nelle loro comunità e vogliono che noi ne facciamo parte. Il sogno del pastore Wendy sta diventando realtà!

Con il pastore Antonio e i membri della nostra famiglia della chiesa, abbiamo fondato un gruppo chiamato “Pioneros Callejeros” [Pionieri di strada]. Camminiamo in preghiera per le strade dei trafficati centri commerciali della città, lasciandoci guidare dallo Spirito Santo. La maggior parte delle persone che incontriamo sono spagnole; alcuni sono latini, rumeni e nordafricani. Scopriamo che è facile per noi coinvolgere le persone nella conversazione. Spesso chiediamo semplicemente se possiamo pregare per loro. Mentre il cuore delle persone anziane è stato danneggiato a causa della religione, siamo così fortunati nello scoprire che i giovani sono molto aperti. Molte volte, i giovani con cui conversiamo sui treni cittadini continuano oltre le loro stazioni, solo per poter continuare a parlare con noi. Non è vero che agli spagnoli non piace il Vangelo!
 

 
Molte volte, le persone hanno sperimentato la guarigione. Questo ci dà più opportunità di invitarli a incontrare Gesù. Vi racconterò cosa è successo venerdì 18 maggio. Mentre eravamo in una trafficata zona di affari, abbiamo visto un giovane immigrato rumeno. Era solo e fumava. Ci siamo avvicinati per chiedergli se avesse dolore. Immediatamente buttò a terra e spense la sigaretta, dicendo: “Stavo guidando in macchina con il mio capo. Gli ho detto: 'Lasciami qui perché voglio un incontro con Dio' e tu sei venuto a pregare per me. Voglio piangere." Ha continuato: “Penso a mio nonno che è un pastore in Romania e io sono un disastro. Avrei potuto già morire perché stavo rubando dei cavi di rame e ho avuto una scossa elettrica”.

Con le lacrime agli occhi mi ha detto: "Prega per me, perché voglio cambiare". L'ho condotto con gioia in una preghiera di pentimento e di impegno a seguire il Signore. Alla fine gli chiesi se avesse una famiglia. "Sì, ho mia moglie e due figli". Allora gli ho detto: "Quando arrivi a casa tua, abbracciali e baciali e di' a tua moglie che hai trovato il Signore e da oggi in poi lo seguirete tutti".

Dio ci ha preservato per i suoi scopi sovrani. Non abbiamo capito lo scopo di Dio per noi, ma ora lo capiamo. Il nostro impegno è lavorare con il sostegno dei cristiani anabattisti locali verso l'obiettivo di aiutare le persone qui a Madrid a scoprire modi semplici e genuini per seguire Cristo. E così facendo, inizieremo a piantare il seme di una chiesa con principi e valori mennoniti in questa città. Chiediamo le vostre finanze in modo da poter continuare a servire. Vi chiediamo di portarci nella preghiera affinché Dio tocchi il cuore di coloro che faranno parte di questa nuova opera.
 
Francisco Machado Levia e sua moglie, Juanita, servono con Mennonite Mission Network e VMMissions come fondatori di chiese in Spagna. Dona al loro ministero.