Una visione per creare comunità
In un'epoca di frammentazione, David e Rebekka Stutzman hanno aperto un centro comunitario a Mannheim, in Germania, e stanno riscuotendo un successo sorprendente.
Qui a Mannheim, io e Rebekka siamo molto consapevoli dei recenti drammatici cambiamenti nel significato di comunità e nel modo in cui viene vissuta. Lo vediamo ridursi e frammentarsi man mano che le comunità abitano sempre più lo spazio online. Le domande e le sfide sottostanti appaiono mentre il suo posto e la sua portata nella nostra vita quotidiana si riducono. Come si costruisce una comunità quando nessuno ha tempo e le persone sono riluttanti a impegnarsi perché sono cronicamente troppo impegnate? E su tutto, la domanda sempre irresistibile: cosa significa appartenere?
Quelli di noi per i quali la Chiesa è sempre stata parte della vita, condividono linguaggio, identità, pratiche, impegni e ritmi che nel linguaggio odierno sarebbero presto riconoscibili come uno stile di vita. Eppure, tutto questo è così implicito dentro di noi che facciamo fatica a riconoscerne il significato singolare. Le persone intorno a noi desiderano ardentemente la comunità, ma non si rivolgono alla chiesa per questa comunità. L'offerta deve essere fatta; dobbiamo imparare a invitare la partecipazione.
Questa è stata la nostra sfida nel corso degli ultimi anni. Poiché gli operatori ecclesiastici si sono concentrati sull'avvio e sulla creazione di una nuova comunità a Mannheim, siamo giunti a riconoscere il peso di queste domande poiché, nel corso degli ultimi anni, abbiamo invitato le persone a partecipare alla comunità. È difficile creare comunità!
Ma nascosta nell'angolo nord-ovest di una zona povera e densa di immigrati di Mannheim, in un piccolo edificio accanto alla chiesa protestante si trova la Villa. Questo nostro esperimento del 2021 si è trasformato in qualcosa che nessuno si aspettava: un centro sociale pieno di vita.
All'insegna del motto "il soggiorno aperto a tutti", la Villa ospita un bar per famiglie, una serata di giochi e un programma all'aperto per bambini. È una partnership tra la Chiesa protestante e Kinderreich, l'organizzazione no-profit con cui collaboriamo da alcuni anni. È sostenuto attraverso donazioni, sovvenzioni e una rete di volontari associati ai servizi sociali e alle organizzazioni di quartiere. La Villa è aperta dal giovedì pomeriggio al sabato mattina, con altri gruppi che la utilizzano per tutta la settimana: musicisti, anziani, gruppi di asili nido e club culturale arabo.
È difficile spiegare perché ha funzionato. È "spazio neutro" anche se è adiacente all'edificio della chiesa. Questa vicinanza e associazione con la Chiesa conferisce una certa familiarità e credibilità. Più significativamente, molti parrocchiani sono stati catalizzati per aiutare e portare le persone alla Villa. La base della donazione significa che una visita non è una transazione commerciale, ma un'esperienza simile all'ospitalità. A causa della natura aperta, dell'atmosfera familiare e dell'atmosfera a misura di bambino, le persone si sentono libere di invitare i loro vicini e i membri della famiglia allargata a godersi lo spazio. Il passaparola è stato sufficiente per mantenerlo vivace.
David Stutzman gioca a un gioco da tavolo al centro comunitario die Villa. Foto per gentile concessione di David Stutzman
Siamo molto lieti di godere di questa collaborazione con la chiesa protestante. Un membro riconoscente della chiesa ha recentemente notato che, a parte la Villa, la chiesa potrebbe essere costretta a chiudere i battenti nei prossimi anni. In questa parrocchia, infatti, è nato un nuovo giovane reverendo, attratto proprio dall'impegno comunitario che vede concretizzarsi attraverso la Villa.
Siamo grati per questi inaspettati scorci di rinnovamento. Il successo che stiamo riscontrando dimostra che è possibile per le comunità ecclesiali impegnarsi nella costruzione di comunità per la comunità, dove, in definitiva, l'invito è a una vita con Gesù Cristo e una vita in comunione cristiana. La mia speranza è che possiamo iniziare a vedere la costruzione della comunità e l'ospitalità come parte della nostra vita di chiesa, modi naturali di formare relazioni, essere presenti e imparare a essere missionari negli spazi di tutti i giorni.
David Stutzman serve con sua moglie Rebekka e tre figli come networker e fondatori di chiese a Mannheim, in Germania, in collaborazione con Mennonite Mission Network e la Conferenza dei mennoniti della Germania meridionale.