Un esame: Dio, dove sei stato presente?
Ora nel nostro quarto decennio di missioni a breve termine, cosa abbiamo imparato a VMMissions? Le esperienze di missione a breve termine riguardano il rendere un servizio o l'arrendersi a Cristo? Martin Rhodes condivide la sua storia di come un incarico a breve termine in Messico abbia spostato la sua attenzione dal fare all'essere.
By Martin Rodi
Nell'anno 1548, il missionario Ignazio di Loyola offrì al popolo di Dio un esercizio chiamato Esame di coscienza. Apprezzo questa pratica di rivolgere il mio cuore e la mia mente a Dio in preghiera, ricordando il giorno che è passato e notando dove ho sperimentato la presenza di Dio. Quando mi sottometto alla tutela di Dio nella lettura delle Scritture e nella preghiera, divento consapevole dei molti doni che Dio mi ha fatto e dei modi in cui accetto o rifiuto la via di Gesù nella mia vita.
E3 Team medico collettivo, settembre 2019 (da sinistra a destra: Martin Rhodes, Kerwin Borntrager, il dottor Wes e Nancy Ross, Lynne Eggert, Jen Kuhns e il pastore Rami in Giordania. Martin condivide: "Nei mesi che hanno portato alla nostra esistenza a questo tavolo in Giordania, abbiamo esplorato insieme la nostra chiamata a seguire Gesù e sottoporre i nostri doni, talenti e tutta la nostra vita alla sua guida, chiamata che si è fusa per ciascuno di noi quando ci siamo uniti alla Chiesa in Giordania nel condividere la buona notizia trovata in Gesù — di guarigione nel corpo e nell'anima. Per gentile concessione di Martin Rodi
Poiché VMMissions celebra 100 anni, sembra un momento opportuno per esaminare in preghiera la nostra storia, ringraziando Dio per il suo sostentamento e fedeltà, confessando le nostre mancanze e guardando con speranza al futuro che ci attende. In qualità di allenatore dei ministeri del discepolato presso VMMissions, gran parte del mio lavoro riguarda la gestione dei nostri programmi a breve termine: Partners in Mission, transend e E3 Collective. Guardando indietro alla storia di questi programmi, cosa c'è per cui ringraziare Dio? Dove abbiamo perso i doni che Dio ha voluto elargire su di noi?
Guardando indietro, sono grato per il modo in cui la mia storia si interseca con l'opera di Dio attraverso VMMissions. Nel 1990, la mia famiglia ha intrapreso un viaggio di tre mesi di 3,000 miglia attraverso il programma Partners in Mission nella penisola di Baja in Messico per vivere e lavorare in un ranch residenziale e in una scuola per bambini sordi. Da ragazzo di 13 anni, pieno dell'eccessiva sicurezza e arroganza della giovinezza, non avevo idea di come Dio avrebbe usato il viaggio per trasformare la mia vita.
Al Rancho Sordo Mudo, i miei genitori, sei fratelli e io ci siamo rapidamente adattati a nuove routine con le nostre nuove conoscenze: i bambini di età compresa tra 6 e 18 anni, i loro insegnanti e i genitori del dormitorio. I saggi anziani del Rancho Sordo Mudo hanno ancorato le nostre giornate alla consapevolezza della presenza di Dio e alla fiducia nel suo Spirito. Attraverso i ritmi della preparazione delle tortilla, del lavaggio dei piatti, del trasporto della spazzatura, dello studio della Bibbia e della preghiera, siamo stati trasformati da estranei in amici. E più di questo, mi sono lentamente reso conto che i nostri ospiti erano i nostri insegnanti e che venire in un posto per servire è secondario rispetto a venire preparati a ricevere.
Verso la fine del nostro soggiorno in Messico, una ragazza di 13 anni ha avuto la saggezza di chiedermi se avessi dato la mia vita alla Signoria di Cristo. Ho risposto sinceramente: "No", e lei ha posto una domanda che lo Spirito ha guidato fino in fondo al mio cuore: "Perché no?" Essendo cresciuta circondata dall'amore della famiglia e della chiesa e discepolata alla via di Gesù, la sua domanda era quella che avevo bisogno di sentire. Mi ha aiutato a rispondere pienamente e liberamente a Cristo e mi ha messo sulla strada del discepolato che percorro ancora oggi.
I bambini sordi al Rancho Sordo Muno in Messico festeggiano con Martin Rhodes (al centro) alla sua festa di compleanno nel 1990. Per gentile concessione di Martin Rodi
Sono queste lezioni che quasi trent'anni dopo informano le mie speranze per i nostri programmi a breve termine. Anche se in passato poteva essere allettante considerare un viaggio riuscito se si riparava un tetto o si rendeva un servizio, ora ci posizioniamo verso le relazioni. Cerchiamo la crescita spirituale che avviene quando ci impegniamo in modo interculturale, quando le nostre identità individualistiche vengono sfidate e quando impariamo a conoscere ed essere conosciuti in modi più profondi. Quanto era necessario per me da giovane! Prego che lo Spirito Santo utilizzi allo stesso modo incontri a breve termine con fratelli e sorelle in tutto il mondo per formare e formare i partecipanti di questa generazione in discepoli di Gesù impegnati senza compromessi.