Amare i nostri vicini rifugiati

By Ben Emswiler

Era ancora un'altra notte molto fredda a Harrisonburg, in Virginia, mentre cercavamo un parcheggio fuori dal Convocation Center della James Madison University, dove la JMU ospitava la Eastern Mennonite University in una partita di basket maschile in città.

Mi sono scusato con i miei amici congolesi in macchina con me per aver dovuto parcheggiare così lontano e camminare con il freddo. La risposta del giovane sul sedile posteriore: “Va tutto bene, ho camminato dal Congo al Ruanda. Penso che starò bene".
 

Fred, Cyprien, Moses, Nahiyo e Consolata, una famiglia di rifugiati reinsediati dalla Repubblica Democratica del Congo, nel loro appartamento di Harrisonburg. Foto: Ben Emswiler
 
Le due centinaia di rifugiati che Harrisonburg riceve ogni anno, provenienti da luoghi come Siria, Eritrea, Iraq, Cuba e Congo, non sono persone indifese per le quali dovremmo stare male. In effetti, è tutto il contrario: sono combattenti che dovremmo rispettare.

Sono il tipo esatto di persone con cui tutti dovremmo desiderare di fare amicizia, perché così facendo porta a dir poco una relazione reciprocamente vantaggiosa.

Sebbene queste famiglie reinsediate siano sopravvissute resilienti, che si stanno adattando e superando le eccessive avversità durante il loro viaggio qui negli Stati Uniti, i bisogni fondamentali dei rifugiati permangono ancora. Se ci adoperiamo e affrontiamo questi bisogni in modo appropriato, possiamo migliorare notevolmente e in modo significativo il loro processo di integrazione positiva nelle nostre comunità e società.

È essenziale comprendere che assistere i rifugiati in modo appropriato ed efficace, tuttavia, significa promuovere l'autosufficienza e sradicare la dipendenza. In effetti, questo è l'obiettivo principale del programma Linking Communities di Church World Service, il principale ufficio di reinsediamento dei rifugiati a Harrisonburg. Questo programma è progettato per avviare relazioni durature tra i membri della comunità e i rifugiati reinsediati di recente.

Un'altra organizzazione che sostiene i rifugiati nell'area di Harrisonburg e della contea di Rockingham è Faith in Action, una coalizione di comunità religiose che cercano giustizia su una varietà di questioni. L'anno scorso, grazie a Faith in Action e ai loro sostenitori, Harrisonburg è diventata una città americana accogliente, rendendo più facile la crescita di immigrati e rifugiati.

Forse la cosa più significativa del desiderio della comunità di amare i vicini stranieri che ospita sono i numerosi cartelli trilingue in tutta l'area che dicono: "Non importa da dove vieni, siamo felici che tu sia il nostro vicino". Iniziati per la prima volta dalla Chiesa mennonita Immanuel, questi segni si stanno ora diffondendo in tutto il paese. Più importante, tuttavia, è sviluppare relazioni autentiche con i nostri vicini rifugiati, essere di mentalità aperta e cercare di fare amicizia con loro.

Man mano che la comunità di rifugiati continua a crescere nell'area, cresceranno anche le opportunità di servirli. Non aiutiamo semplicemente il nostro prossimo. Amiamo il nostro prossimo.

Dio ha portato a noi le nazioni e ci ha dato la benedizione e la responsabilità di condividere con loro le nostre risorse, di fare discepoli invitandoli a vivere in modo fedele in Gesù Cristo e di mettere in pratica il più grande comandamento di tutti: amare il Signore con tutto il cuore e ama il prossimo tuo come te stesso.
 
Ben Emswiler a è un volontario locale per le relazioni con i rifugiati a Harrisonburg, in Virginia. Frequenta la Zion Mennonite Church.