La squadra mondiale di Dio

Steve e Laura lavorano con il gruppo dirigente di una delle sole cinque chiese evangeliche nel paese del Montenegro, con un focus sul discepolamento dei credenti e una visione per la crescita.
 
Vladimir Cizmanski e Steve Campbell si incontrano per pianificare varie attività in chiesa. Foto di Janet Blosser
 
Di Steve Campbell

Quando Laura ed io abbiamo trascorso un anno a servire in Montenegro con transend, a partire dal 2008, è stato il culmine di un lungo senso di chiamata al lavoro missionario all'estero. Mentre discutevamo del nostro futuro insieme mentre uscivamo insieme, era chiaro che volevamo esplorare la chiamata a fare discepoli all'estero.

Entro un anno dalla nostra esplorazione attiva, abbiamo iniziato il processo di candidatura con transSend. Nel processo, abbiamo incontrato due pastori montenegrini. La chiamata è diventata chiara. Siamo stati attivi nel lavoro delle missioni domestiche ed eravamo attrezzati per essere fondatori di chiese.

Ma invece di fondare una chiesa, il nostro senso dello Spirito era quello di incoraggiare e costruire la leadership in una chiesa già costituita. La congregazione aveva circa 10 anni. Il nostro incarico di tranSend prevedeva di lavorare con il pastore Vladimir, un pastore missionario serbo che guidava una chiesa delle Assemblee dei Fratelli nella capitale Podgorica. Mentre studiavamo la lingua serba, ci occupavamo molto della congregazione, conducendo studi biblici e assistendo nell'adorazione. Questa esperienza di un anno è stata molto formativa nella nostra chiamata a lungo termine alle missioni.

Dopo essere tornati negli Stati Uniti, abbiamo preso il Prospettive sul Movimento Cristiano Mondiale corso. Ha contribuito a confermare molte cose che abbiamo visto e percepito nel nostro anno di traslazione. I suoi punti di vista riassumevano anche il modo in cui vedevamo abbastanza bene il nostro lavoro: essere parte del ministero dell'incarnazione, aiutare a fondare una chiesa balcanica piuttosto che trapiantarne una occidentale, attrezzarla per produrre chiese vitali e riproducibili, facendo nel contempo discepoli con l'obiettivo di lasciando il lavoro nelle mani dei credenti nazionali.

Quando la nostra chiamata a lungo termine alle missioni ha preso forma, abbiamo sentito lo Spirito guidarci a tornare in Montenegro nel 2012, per lavorare di nuovo con il pastore Vladimir nella chiesa e con i discepoli nella fede.
 
Laura Campbell, la moglie dell'autore, con la figlia Esther, parla con Marijana Cizmanski. Facendo parte del gruppo dirigente della chiesa con Vladimir e Marijana, i Campbell usano i loro doni per il ministero del discepolato. Foto di Janet Blosser
 
Il discepolato è stato il nostro obiettivo per il nostro ministero qui in Montenegro. Quando abbiamo riflettuto su 2 Timoteo 2:2, la nostra preferenza è stata quella di “insegnare ad altri che possono insegnare ad altri”. Al momento stiamo usando il metodo Discovery Bible Study, che usa le stesse domande standard per il gruppo ogni settimana. Apriamo la parola di Dio e la leggiamo insieme, chiedendoci “Cosa dice Dio a ciascuno di noi?” Le domande hanno lo scopo di avvicinarci a Dio e gli uni agli altri. Utilizzando questo metodo di studio della Bibbia, ai partecipanti viene chiesto di raggiungere gli altri e di invitare persone della loro cerchia di contatti, preferibilmente coloro che non sono ancora credenti. I partecipanti originali diventano quindi gli insegnanti. Anche se non ci dispiace predicare, insegnare o dirigere gruppi, preferiamo addestrare gli altri a farlo.

Poiché il nostro pastore era impegnato con i dettagli amministrativi del lavoro, non aveva il tempo di lavorare sul discepolato come abbiamo fatto noi. Mentre iniziavamo gli studi biblici, i credenti continuavano a dire: "Nessuno si è preso il tempo di leggere la Bibbia con noi in questo modo". Così abbiamo iniziato a concentrarci maggiormente sull'insegnamento e sul discepolato dei credenti riguardo alla parola di Dio e su come condurre uno studio biblico. Il prossimo passo sarà invitare coloro che sono nella cerchia dei contatti agli studi biblici. Attualmente abbiamo tre gruppi che ora sono guidati da nazionali, uno misto e due gruppi femminili, e stiamo guidando tre gruppi, con la transizione che arriverà presto per co-guidare.

Il nostro desiderio è introdurre Cristo ei concetti per il suo regno, e aiutare la chiesa a capire come appare in questa cultura. Vediamo che la nostra presenza durante tutto l'anno nella vita delle persone ha un impatto significativo sulla chiesa locale. Essendo presenti, costruiamo fiducia e approfondiamo le relazioni. Allora le persone sono più disposte a farsi insegnare e mostrare come essere e fare discepoli.
Nel gruppo dirigente della chiesa, parliamo molto della costruzione di un ponte invece di un muro. Ciò significa che ascoltiamo e impariamo dove ognuno di noi sta lavorando alla costruzione del regno. Per i nuovi arrivati ​​in chiesa, o per quelli che non ci sono ancora, significa identificare e focalizzare ciò su cui siamo d'accordo e costruire un ponte per accogliere questi amici nella relazione, invece di concentrarsi su dove non siamo d'accordo, rendendolo una barriera all'ingresso. Col passare del tempo, possiamo parlare di differenze, ma la chiave è invitare le persone a entrare, costruendo fiducia e leggendo la Bibbia insieme, in modo che Dio possa fare l'opera di convincere e correggere.

Ci sono molti punti di forza nel relazionarsi con il gruppo dirigente, come l'apprendimento della lingua e della cultura, sia nazionale che ecclesiastica. Ci dà anche connessioni personali che possono aprire molte porte. Se iniziamo relazioni con persone al di fuori della chiesa, di solito potrebbero vederci semplicemente come americani e la relazione è a dura prova perché non sono sicuri di fidarsi di noi. Ma una volta che incontrano i nostri amici nazionali e sanno che siamo collegati in un altro modo nella cultura, si apre la relazione.
 
La chiesa di Podgorica a cui si riferiscono Steve e Laura. Un certo numero di persone nella foto sono state impegnate nell'addestramento del discepolato, tra cui Lazar (seduto, con in braccio suo figlio Jacob) e sua moglie Masha (in piedi sopra Lazar, con gli occhiali). Foto per gentile concessione di Steve Campbell
 
Affrontiamo continuamente le sfide della lingua e della cultura. A volte diciamo delle cose, ma il modo in cui vengono interpretate o tradotte non sempre si connette, quindi impariamo costantemente. E ci rendiamo conto che spesso filtriamo attraverso le nostre lenti culturali. Quindi a volte ci vuole più tempo per parlare ed elaborare per arrivare al significato di ciò che volevamo dire. Siamo grati alle persone nella cultura che sono i nostri “maestri culturali” e ci aiutano in questo processo.

Il nostro "team" in Montenegro è più che semplici lavoratori di VMMissions. Ci incontriamo periodicamente con altri “collaboratori” di missione americani di varie agenzie per parlare ed elaborare i nostri obiettivi comuni di condividere il Vangelo con il Montenegro. Poiché ci sono solo cinque congregazioni evangeliche nel paese, alcuni di questi lavoratori frequentano anche la nostra chiesa. Una volta all'anno, abbiamo un raduno nazionale di tutti i credenti (lavoratori stranieri e credenti locali) in Montenegro, che è un grande incoraggiamento per tutti noi.

Abbiamo il privilegio di far parte della squadra di Dio in tutto il mondo, di unirci nel portare il regno di Dio sulla terra come lo è in cielo, e in particolare in Montenegro.

Steve presta servizio a Podgorica, in Montenegro, con la moglie Laura e le figlie Ruth ed Esther. La loro congregazione di origine è la Trissels Mennonite Church, Broadway, Virginia.