Non sei qui per mettere su famiglia?

Shawn Green vede l'essere genitori devoti come parte integrante della testimonianza del Vangelo a Termoli, in Italia.

By Shawn Verde
 

La famiglia Green lavora per pulire l'area verde che la chiesa ha adottato a Vasto, “mostrando azioni in linea con ciò che predichiamo”. Foto per gentile concessione di Shawn Green
 
Mi viene spesso detto che crescere una famiglia non è il motivo per cui siamo qui come missionari. Mentre per alcuni aspetti questo è vero, Laura ed io abbiamo scelto di considerare la nostra vita familiare come parte della nostra chiamata missionaria.

Quando penso al ministero, due aspetti delle Scritture mi hanno sempre colpito in particolare: l'approccio di Gesù alle persone e il soddisfacimento dei loro bisogni (anche se non sapevano veramente di cosa avevano bisogno) e la risposta di Dio a Mosè , "Cosa tieni in mano?" Abbiamo esaminato la cultura e ci siamo chiesti: “Come possiamo servire queste persone? Quali sono i bisogni che vediamo intorno a noi? Che cosa abbiamo che può essere un'influenza e una testimonianza per loro?"

Ciò che abbiamo visto è stata una cultura satura di credenze religiose, regole religiose, tradizione religiosa e soluzioni religiose. Se dovessi paragonarlo a qualcosa, direi che è simile a ciò che Gesù trovò in Israele: molti bisogni e tutte le risposte sbagliate.

La famiglia Green: Laura e Shawn con figli (da sinistra) Emmanuel, Lucas, Matteo e Isabella, prestano servizio in Italia dal 2014. Il loro lavoro nel Vasto coinvolge molte interazioni di quartiere attraverso l'ospitalità e l'esempio. Foto per gentile concessione di Shawn Green

Il nostro lavoro è stato quello di cercare in ogni modo possibile coloro che ci circondano, modi naturali per relazionarci e costruire relazioni. Ciò è particolarmente importante poiché il nostro visto attuale non ci consente di svolgere lavori esterni come modo per relazionarci con la gente del posto. Ci siamo chiesti: “Quali doni, capacità e talenti abbiamo da offrire? Quali sono i pesci e i pani che abbiamo in nostro possesso?” Quello che abbiamo scoperto è che siamo stati in grado di costruire relazioni nel nostro quartiere attraverso le interazioni familiari quotidiane e attraverso l'ospitalità.

Il nostro quartiere ha un certo numero di famiglie con bambini della nostra età. Insieme vanno in bicicletta per strada e giocano nel nostro cortile, che è uno dei pochi disponibili nel quartiere. Abbiamo connessioni naturali con molti dei genitori; abbiamo opportunità di condividere il Vangelo, attraverso l'interazione diretta, ma anche attraverso ciò che osservano nel comportamento dei nostri figli, non che siano sempre angeli!

C'è stata una volta in cui i nostri bambini hanno portato fiori e un messaggio di scuse a un vicino dopo che si erano uniti ai loro amici nel lanciare frutti caduti contro il loro muro. I nostri vicini ci hanno visto insistere sul fatto che i nostri figli chiedessero ai loro compagni di gioco di perdonarli dopo aver pronunciato parole offensive.

Pertanto, i vicini se ne accorgono e fanno domande. Queste sono opportunità per dimostrare che come credenti affrontiamo i problemi della vita in modo diverso. Al di là di questo, l'educazione dei nostri figli - la grazia trasformatrice di Cristo nelle loro vite - fornisce una prova convincente ai nostri amici locali della potenza trasformatrice di Dio. Questo è qualcosa che nessun discorso sul Vangelo o insegnamento della verità biblica può trasmettere.

Laura Green (a sinistra) ha stretto un'amicizia con i vicini Michele e Maria, condividendo con loro l'amore di Gesù. Foto per gentile concessione di Shawn Green

Comprendiamo che i bambini sono la chiave del tessuto morale delle generazioni future. Vogliamo dare l'esempio per fornire una direzione e una formazione coerenti ai nostri figli, consapevoli che se lasciati a se stessi, come impone la società italiana, questi bambini che giocano con i nostri figli cresceranno in un mondo privo di più linee guida morali, e molto purtroppo, della verità del Vangelo.

Poiché gli insegnanti e i vicini si accorgono della nostra genitorialità, abbiamo avuto l'opportunità di parlare nelle loro vite. Siamo stati anche invitati a condividere altri doni attraverso programmi musicali. I genitori dei compagni di classe diventano contatti con i quali possiamo costruire relazioni, parlare delle nostre convinzioni e condividere il Vangelo.

Qui i concetti di famiglia e di educazione dei figli differiscono notevolmente dalla maggior parte degli stili di educazione dei figli del Nord America. Ad esempio, nella cultura italiana, l'atteggiamento di “guardare agli interessi degli altri” di Filippesi 2:4 si applica solo nell'ambito della famiglia. Molto più prevalente è il presupposto che se non mi avvantaggia, allora non vale la pena farlo e inoltre, se mi avvantaggia, anche se può danneggiare qualcun altro, allora è accettabile.

I compagni di fede nella chiesa osservano anche uno stile di educazione che è in sintonia con gli standard biblici. Ricordo ancora la confusione sui volti dei nostri ospiti quando il nostro più grande ha tentato di aiutare a sgombrare la tavola, un'attività che nella maggior parte delle famiglie è svolta solo dalle signore. Il suo comportamento ha dimostrato il tipo di disponibilità a servire che deve essere sviluppato in molti credenti qui, dal momento che è così culturalmente sconosciuto.

Isabella Green (tenuta da Laura a destra) è dedicata al Signore da Giovanni Greco, insieme ai figli di altre giovani famiglie della chiesa di Vasto. Foto per gentile concessione di Shawn Green

Ma più grande del circolo allargato di influenza che la nostra vita familiare ci dà, è la realtà della nostra chiamata di genitori (e più specificamente, padri) a crescere ed essere responsabili dei nostri figli. Questo è evidente in Timoteo e in Tito: Scritture riguardanti le qualifiche degli anziani e dei dirigenti della chiesa. Se siamo negligenti nei nostri doveri di genitori, come possiamo aspettarci di ricevere una maggiore responsabilità? Come possiamo aspettarci di essere fedeli in questi compiti? Come possiamo aspettarci che la nostra prestazione nella leadership porti gloria a Dio se non stiamo seguendo qualcosa che le Scritture ci hanno insegnato di fare a casa?

Il nostro scopo come credenti e discepoli di Cristo è portare gloria a Dio in tutto ciò che facciamo. Lo facciamo obbedendo ai comandamenti e alle istruzioni che troviamo nella parola di Dio.

Questo è sufficiente per me per dire che parte della nostra missione, il nostro scopo, il nostro mandato di credenti è l'educazione dei nostri figli e il nutrimento fedele della fede all'interno delle nostre famiglie. Famiglia e missione non possono essere separate.

Shawn Green presta servizio con sua moglie Laura e i loro quattro figli a Termoli, in Italia, e nelle comunità vicine.