Nutrire la fede degli studenti universitari

By Rachel Joder

È iniziata una piccola chiacchierata mentre allattavo il mio latte macchiato e lavoravo in una caffetteria del centro. Lo studente con cui ho chiacchierato alla fine mi ha chiesto quale fosse il mio lavoro. Ho condiviso che faccio parte del personale di una chiesa di Harrisonburg e lavoro con studenti universitari e giovani adulti della zona. Era così eccitata!

Apparentemente, ha avuto domande sulla fede, ma lavora fuori città nei fine settimana e non è riuscita a trovare una chiesa. Le ho detto che un gruppo di studenti si riunisce giovedì sera a casa mia e leggiamo le Scritture e ne parliamo insieme. Ha detto che le sarebbe piaciuto venire. Ho avuto il suo numero di telefono e lei e la sua amica si sono presentate a casa mia la notte successiva!
 

Rachel Yoder (al centro) fornisce la guida per un tempo di preghiera settimanale nel campus della Eastern Mennonite University. Foto per gentile concessione di Rachel Yoder
 
Quando mi sono sentito chiamato per la prima volta a lavorare con gli studenti universitari, anch'io ero uno studente. Ero al quinto anno di laurea, profondamente coinvolta in un ministero nel campus e anche profondamente impegnata a far parte di una famiglia ecclesiastica locale, fuori dal campus.

Ma ero insoddisfatto; mancava qualcosa. Ho notato che la mia famiglia della chiesa non offriva nulla per aiutarci come studenti a uscire da specifici campus e/o affiliazioni ministeriali che abbiamo portato con noi nel contesto della chiesa. Ci siamo seduti nei nostri ciuffi apparentemente prescritti e non ci siamo mai avventurati fuori. Ho sentito che c'era un ruolo per la chiesa locale nell'aiutare noi studenti a sperimentare l'essere parte del corpo. Volevamo essere conosciuti, accuditi e incoraggiati nel ministero da persone che si trovavano in una fase diversa della vita.

Dio iniziò a risvegliare in me un sogno per l'abbattimento dei muri divisori e per tutti noi - studenti universitari e membri delle congregazioni locali - per vederci fratelli e sorelle in Cristo e che i doni unici di questi studenti fossero nutrito per amore del regno di Dio. Essere un tranSender di VMMissions ha permesso a questo sogno di diventare realtà. Vedo Dio muoversi attraverso il ministero dell'Eastside College attraverso una casa, 264 OSH. L'Eastside College sta diventando un luogo in cui laureati e laureandi sia della JMU che della EMU possono incontrarsi per crescere in relazione con Gesù attraverso la preghiera, l'apprendimento, il servizio e l'adorazione insieme.
 

Gli studenti universitari adorano nel soggiorno di 264 OSH, un ministero dell'ospitalità chiamato Eastside College che invita gli studenti a una relazione crescente con Dio.
 
Vivere la vita insieme avviene in modi diversi. Per alcuni studenti, è riunirsi regolarmente per un caffè e una borsa di studio. Attualmente, ci sono due gruppi di donne che si incontrano ogni settimana. Studiamo la Bibbia insieme e ci invitiamo a vicenda nella nostra vita. Altre volte, sono semplicemente lì con gli studenti mentre lottano con lotte e dubbi nella loro fede: “Che aspetto ha una relazione personale con Gesù? Come conciliare la libertà dal legalismo con la disciplina? Dove si inserisce una relazione con Cristo nella mia esperienza universitaria? Il prossimo autunno, gli studenti si trasferiranno in casa con me e la "vita insieme" assumerà un significato completamente nuovo!

L'appartenenza è un grosso problema per questi studenti e sto offrendo loro la possibilità di appartenere. I social media hanno portato a un sistema di misura di confronto sempre presente. Se gli studenti vedono qualcosa o qualcuno sui social media con la vita "perfetta", molto probabilmente cercheranno di capire perché non ce l'hanno o come possono ottenerla. Cercano di riempire un vuoto, che credo possa essere soddisfatto solo da Gesù, con la soddisfazione temporanea di un certo numero di “mi piace” o del gruppo di amici che hanno.

Dopo la visita della mia nuova amica di caffetteria al 264 OSH, ha inviato un messaggio di testo, riflettendo sulla nostra discussione quella sera. “Mostrare Gesù/avere una relazione con Gesù non sarà uguale in tutti… Condividere l'amore di Gesù non deve essere sempre grande; può essere semplice, piccolo e tuttavia efficace. È bellissimo." Sono onorato e onorato di poter sostenere studenti come lei mentre vivono nei loro sogni e sviluppano i loro doni unici per la gloria di Dio.

Rachel Yoder è una tranSender presso 264 OSH a Harrisonburg, in Virginia.