Pagato per servire il Signore?
Non ho ossa da scegliere con coloro che sono pagati per servire il Signore. Dopotutto, so che la Bibbia dice che "coloro che predicano il vangelo dovrebbero ricevere la loro vita dal vangelo". E anche io sono una di queste persone, il che probabilmente mi influenza in una direzione particolare. Essere pagati per servire Dio, o "essere pagati per essere cristiani", come a volte lo chiamo io, ha i suoi vantaggi. Un vantaggio è che aumenta il tempo disponibile per il servizio. In alcuni casi anche i missionari non hanno altra scelta.
Mi interessano, invece, altri che, come Paolo, “non hanno fatto uso di nessuno di questi diritti”. Li chiamiamo "fabbricanti di tende", una descrizione che viene direttamente da Paolo. Queste persone hanno capito come mantenersi e sono andate a servire Dio. Occasionali ospitalità o offerte d'amore erano le loro ricompense materiali. Invece di servire semplicemente per un giorno qua e là o un viaggio di servizio di una settimana di tanto in tanto, queste persone ne hanno fatto uno stile di vita.
Ieri mi sono seduto con una di queste coppie. Sono contadini in pensione, ed erano anche bravissimi! Poi furono chiamati al ministero. Mantenevano un salariato per tenere insieme le cose quando avevano bisogno di andarsene, e poi andarono, servendo nelle chiese vicine e nei campi più lontani. "Non siamo mai stati pagati", hanno detto, ma era comunque ovvio che erano devoti a questa vita di servizio a Dio. Ho chiesto espressamente alla moglie come ha vissuto quegli anni. "Ci è piaciuto molto", è stata la sua risposta. È interessante notare che credo che anche tutti i loro figli abbiano svolto una sorta di ministero cristiano, una testimonianza del servizio continuo di questa famiglia.
A volte mi chiedo se il ministero cristiano sia migliorato quando vi viene apposto un valore in dollari. Sono consapevole che non tutti i figli di ministri non retribuiti conservano ugualmente bei ricordi dei loro genitori oberati di lavoro o troppo spesso assenti. Ma sono anche consapevole che tali problemi si sono applicati alle famiglie di pastori professionisti retribuiti, oa qualsiasi famiglia impegnata per quella materia.
Nel nostro mondo di missioni mennonite della Virginia stiamo esplorando sempre più nuovi modi di sostenere noi stessi mentre entriamo nel ministero. O stiamo semplicemente riscoprendo vecchi modi? Fornire supporto finanziario dalle congregazioni e dai sostenitori della chiesa di invio sarà ancora un modo molto importante per svolgere le missioni. Sempre più spesso, non è l'unico modo. Alcuni studiosi ora stanno persino suggerendo che il missionario professionista retribuito degli ultimi 200 anni sia davvero l'eccezione nelle missioni cristiane, non la norma. Più spesso, “normali” erano le persone che semplicemente uscivano nel mondo nei molti modi in cui le persone fanno (lavoro, istruzione, migrazione, ecc.) e mentre lo facevano, testimoniavano Gesù.
Sembrano i miei amici contadini in pensione.