Il viaggio di Twinkle: L'educazione di un missionario Kalinga nelle Filippine
Twinkle (a destra) a Kalinga con il suo mentore missionario Rev. Daniel Pantoja (al centro), durante un periodo di comunione con la sua comunità missionaria appena organizzata. Foto: Bryan Jay Nahag Paler
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Quando aveva cinque anni, Twinkle Algag Bautista guardò i raggi del sole e si chiese “Dov'è questo? Dov'è la mia patria? Dov'è Kalinga?" A scuola, ha appreso la storia e il folclore di Manila e Luzon meridionale, la patria della tribù tagalog, che detiene la maggior parte del potere politico e dell'influenza culturale nelle Filippine.
Ma le è stato insegnato molto poco sulla cultura della sua stessa gente, i Kalinga della regione montuosa della Cordigliera del Luzon settentrionale. Anche in giovane età, iniziò a rendersi conto che lei e la sua gente non si adattavano all'archetipo filippino standard, e in seguito avrebbe appreso della perpetua sottomissione dei Kalinga e degli altri cordiglieri da parte del governo nazionale; il saccheggio dei loro territori da parte delle società minerarie e di disboscamento con sede a Manila; e il pregiudizio nazionale contro i cordiglieri, che gli abitanti delle pianure spesso liquidano come cacciatori di teste e selvaggi.
Avrebbe capito tutto questo con il tempo, ma all'età di cinque anni ciò che sentiva più acutamente era l'esclusione e la vergogna. Sentiva la fragilità della situazione della Cordigliera e sapeva di voler lavorare per aiutare le persone.
Il primo zelo missionario di Twinkle persistette durante la sua adolescenza, così come un senso di inferiorità riguardo alla sua identità di Cordigliera. Aveva diciassette anni prima, come dice, "Ho abbracciato pienamente la mia identità di Kalinga senza vergogna". Ha frequentato l'università lontano da casa a Manila, dove i suoi compagni di classe hanno spesso deriso la sua eredità cordigliera, a volte chiamandola scimmia. Dopo aver conseguito la laurea in giornalismo, Twinkle è tornata a Kalinga e ha preso una posizione presso il Centro di ricerca sul patrimonio culturale del St. Louise College.
Tuttavia, sognava di servire le sue sorelle e fratelli della Cordigliera attraverso un ministero più olistico. Voleva lavorare non solo per la conservazione della cultura cordigliera, ma anche per il rinnovamento economico, spirituale, politico e sociale del suo popolo. Chiedeva costantemente "Quello che sto facendo fa parte del piano di Gesù per il mondo?" e si rese conto che aveva bisogno di trovare una struttura cristocentrica per l'attivismo sociale.
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Twinkle abbraccia il suo mentore, il co-fondatore di PeaceBuilders Joji Felicitas Bautista-Pantoja. Foto: Jonathan Cranston
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Nel maggio del 2011, presso il Christian Development Center di Tagaytay City, il Rev. Daniel Pantoja, CEO di PeaceBuilders Community, Inc. (PBCI) si stava preparando a guidare un gruppo di giovani leader attivisti sociali in un programma di formazione riguardante la Pace e la Riconciliazione della PBCI ( PAR) filosofia della missione. Aveva accuratamente selezionato e controllato ognuno di questi giovani ed era soddisfatto del loro potenziale per essere agenti influenti per la giustizia e la guarigione nelle Filippine.
Poi, poco prima dell'inizio del programma, una collega e amica del Rev. Daniel ha chiesto, come favore speciale, se poteva aggiungere un altro nome alla lista delle iscrizioni. Per il bene del suo amico, il reverendo Daniel ha acconsentito a malincuore, e Twinkle è stata l'aggiunta dell'ultimo minuto. Si è presentata al programma di allenamento indossando tacchi alti e abbigliamento da professionista filippino, in netto contrasto con i suoi compagni di classe, che includevano diversi giovani uomini con bandane, capelli lunghi e orecchini, che pubblicizzavano la loro autoidentificazione come rivoluzionari sociali e radicali.
Ma lungi dall'essere fuori dal suo elemento, Twinkle si è tuffata nel materiale del programma con entusiasmo e presto ha impressionato il reverendo Daniel come un pensatore particolarmente perspicace e creativo. Twinkle ha abbracciato con tutto il cuore la struttura PAR per la missione della PBCI, che si basa su una concezione anabattista dell'incarico di Cristo ai Suoi seguaci. Il quadro PAR eleva la giustizia sociale, la pace, la gestione ambientale e il valore intrinseco di ogni tribù e nazione, insieme alla riconciliazione delle anime umane con Cristo.
In PAR, Twinkle ha trovato il modello di missione olistica che stava cercando.
Ha anche trovato mentori nel Rev. Daniel e Joji Felicitas Bautista-Pantoja, sua moglie e compagna di missione. Twinkle ha fatto domanda ed è stata accettata per uno stage di due anni con PBCI a Mindanao, dove è arrivata ad apprezzare i consigli e la guida dei Pantoja e, infine, a pensare a loro come a una seconda coppia di genitori.
Twinkle ha galvanizzato la sua intera rete familiare allargata.
Oggi li chiama “Ama” e “Ina” (mamma e papà) e loro la chiamano “Anak” (nostra figlia). Sotto la guida dei Pantoja a Mindanao, Twinkle ha acquisito formazione ed esperienza nell'organizzazione di comunità, nello sviluppo di programmi di sostentamento, nella mediazione dei conflitti, nella risposta alla lotta armata e molte altre abilità per la missione spirituale, sociale, politica, economica ed ecologica. Ora sta usando queste capacità nella sua provincia natale come organizzatrice della nuova comunità missionaria di Kalinga per la Pace e la Riconciliazione.
Portando la struttura PAR e la formazione a casa a Kalinga, Twinkle ha galvanizzato la sua intera rete familiare allargata. Sua madre, sua nonna, zie e cugini, insieme a molti dei loro amici, sono uniti e lavorano per la visione della trasformazione della PAR nella loro provincia, una visione della missione cristocentrica che include il ripristino dell'orgoglio dei Kalinga per la loro cultura , affinché in futuro i bambini di Kalinga non sentano lo stigma dell'esclusione dalla storia del loro paese.
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Da Trasformare, Primavera 2015, uno di una serie di articoli in evidenza trasmetti.