Cosa significa "fare del bene?"

Brent e Alisha Justice hanno recentemente completato un mandato in Uganda, gestendo un programma di malnutrizione e la proprietà del centro sanitario dove hanno vissuto e lavorato. C'era molto da fare e molto da imparare.

Di Brent Justice
 

Alisha Justice con un bambino nel programma della clinica per la malnutrizione, dove ha servito come manager a Bundibugyo. Foto per gentile concessione di Brent Justice
 
È successo al termine di una di quelle giornate inondate di momenti di interrogazione esistenziale: “Cosa ci faccio qui? Quello che sto facendo è anche buono?

Diversi tentativi di coinvolgere profondamente amici e vicini ugandesi si erano arenati, le iniziative ministeriali si erano ridotte e le relazioni sembravano superficiali e superficiali nella migliore delle ipotesi e manipolative nella peggiore.

Ci siamo trasferiti in Uganda con il desiderio e l'intento di coinvolgere la comunità di Bundibugyo in modo olistico. Eppure Alisha era così impegnata a combattere contro un sistema sanitario corrotto e rotto, oltre a gestire cliniche per la malnutrizione ospedaliera e ambulatoriale, e io ero così impegnata a gestire i numerosi problemi di manutenzione e dipendenti della stazione missionaria che il nostro profondo desiderio di relazioni significative incentrate sul Vangelo sembrava essere stato lasciato indietro.

Apparentemente stavamo facendo un buon lavoro nella comunità, ma la mancanza di un impegno spirituale trasformativo ci ha fatto sentire vuoti, insoddisfatti e interrogativi. Questo desiderio di vedere radicarsi la trasformazione del Vangelo è iniziato, tuttavia, in un modo sorprendente e imprevisto: proprio nel mezzo, e di fatto, attraverso, la mia rottura.

Eravamo nel mezzo della "stagione della fame" a Bundibugyo, la stagione secca tra i raccolti di cacao in cui non c'è reddito e quando, poiché tutta la terra disponibile in genere va a piantare alberi di cacao, non c'è nemmeno un giardino. Era stata una giornata lunga e faticosa in cui abbiamo raccolto infinite richieste, bisogni e richieste di assistenza quando l'ennesimo bussare alla nostra porta. Ero proprio nel bel mezzo di un compito "importante" e, andando alla porta, le mie frustrazioni appena velate per le numerose interruzioni durante la giornata sono emerse.

Ho perso completamente il velo. Ero scortese, basso e inospitale con un buon vicino e amico che veniva a salutarmi. A causa del mio comportamento, fu subito e ovviamente ferito e presto se ne andò. Dopo che se n'è andato, ho cercato di spazzare via il senso di colpa e la convinzione che provavo. Ho cercato di giustificare la mia rabbia per essere stato interrotto, perché, ovviamente, ero così impegnato a "fare" il ministero, a fare del bene.

Ma avevo perso di vista il vero scopo del ministero ed ero caduto vittima di questa pericolosissima distrazione del ministero: la frenesia. Invece di valorizzare gli altri e glorificare Dio mostrando, raccontando e avvicinando gli altri a Cristo attraverso le relazioni, ho dato priorità eccessiva ai compiti manageriali, al completamento del progetto e all'efficienza.

Tuttavia, in una dolce misericordia, lo Spirito mi ha subito riportato alla mente una dichiarazione che avevo letto solo pochi giorni prima: “Per tutta la vita mi sono lamentato che il mio lavoro fosse costantemente interrotto, finché ho scoperto che le mie interruzioni erano il mio lavoro”. (Henri Nouwen, Raggiungere, p. 51)

Permettermi di fermarmi e riflettere su questa comprensione del ministero ha creato spazio nel mio programma “impegnato” perché il Vangelo inondi il mio cuore. Ho visto che se Cristo, che «è prima di ogni cosa e nel quale tutte le cose stanno insieme» (Col 1) – non fosse troppo occupato a creare e sostenere l'universo per venire sulla terra per salvare, redimere e riconciliare i peccatori a se stesso, allora chi sono io per pensare di essere troppo occupato per invitare altri a entrare in relazione con lui?

Allora mi sono precipitato verso la falegnameria per trovare questo caro vicino, per confessare e pentirmi dell'orgoglio e della rabbia del mio cuore, e chiedere il suo perdono per il mio comportamento non-vicino. Sorprendentemente, è stato attraverso questo atto di umiliazione (culturalmente, il "capo" non si scusa né chiede perdono) che si è aperta un'ampia porta per la crescita del Vangelo, non solo con questo amico, ma con la dozzina di altri uomini della falegnameria che hanno assistito alla compimento del Vangelo mentre confessavo la mia trasgressione e mi pentivo dei miei peccati.
 

Dipendenti della World Harvest Mission dopo uno studio biblico: (da sinistra) Happy Michael, Mugisa, Brent Justice, Kapu, Kisembo Akleo, Kadema, Ahebwa Johnson e Tibesigwa. Foto per gentile concessione di Brent Justice
 
Dopo la nostra riconciliazione, io e il mio amico siamo stati in grado di spiegare a questi uomini (in Lubwisi, la lingua locale) non solo il vangelo di Gesù, ma come esso spinge e motiva le nostre relazioni con gli altri. È stato a causa della fragilità della mia frustrazione e del mio fallimento che Dio ha creato una bellissima opportunità per me di condividere il suo amore con gli altri.

Da quel giorno il mio rapporto con questo amico crebbe e si approfondì e, attraverso di lui, crebbero e si approfondirono diversi rapporti con gli altri.

Questo incidente è servito a insegnarmi come, attraverso l'attività e l'esaltazione del "ministero" - sono lentamente e sottilmente scivolato in un paradigma funzionale in cui la mia nozione di "fare" del bene era stata separata dalla mia nozione di "essere" buono. La mia mente, il mio cuore e le mie azioni erano diventati compartimentati. Ho lottato per bilanciare il desiderio di essere teologicamente rilevante, relazionalmente impegnata e, tuttavia, trovare ancora il tempo per fare un lavoro "buono". Il mio errore è stato una comprensione errata, con conseguente applicazione errata, di ciò che comporta il "bene".

Leggiamo in Michea 6:8: “[Dio] ti ha detto, o mortale, ciò che è bene; e che cosa richiede il Signore da te se non che tu faccia giustizia, ami la benevolenza e cammini umilmente con il tuo Dio?». Secondo Daniel J. Simundson, questa commistione di concetti biblici - fare giustizia, amorevole gentilezza e camminare umilmente con Dio - risulta in ciò che Dio chiama bene: non un approccio squilibrato che enfatizza eccessivamente una componente a spese delle altre , ma piuttosto, in un'unione olistica di lavoro (fare giustizia, in particolare per i deboli e gli impotenti), relazioni con gli altri (amorevole gentilezza) e relazione con Dio (camminare umilmente, stare attenti a mettere Dio al primo posto e vivere in conformità con la volere.)

Pertanto, come ho imparato attraverso questa situazione, fare del bene è semplicemente l'eccesso olistico dell'essere buoni. E la grande notizia del vangelo è che mentre questa bontà non è inerente a noi, Dio ci offre gratuitamente un cuore nuovo e un nuovo spirito per sua grazia. È questo che voglio predicare a me stesso ogni giorno, affinché la mia vita possa essere plasmata e riorientata verso questa effusione di bene verso gli altri.