Audace umiltà: missione sulla via di Gesù

 
La missione è un ricordo del passato? Gli atteggiamenti contemporanei nei confronti della missione sono molto diversi da quelli che hanno dato origine alle Missioni Mennonite della Virginia cento anni fa.

Allora, avevamo una semplice fiducia nel messaggio del Vangelo e il coraggio di condividere quel messaggio con un grande costo personale. Oggi, l'affermazione che Gesù è il Signore offende la nostra sensibilità pluralistica. Questo può essere vero per noi, pensiamo, ma che dire dei nostri vicini di altre religioni, o di nessuna religione? Abbiamo paura di essere accusati di “imporre” la nostra religione agli altri.

Tale timore non è del tutto infondato. Le pagine della storia della Chiesa contengono molte storie di missione sbagliata. Troppo spesso la spada è andata di pari passo con la Bibbia. Troppo spesso i cristiani hanno disprezzato le altre culture invece di cercare di imparare da esse. Troppo spesso abbiamo confuso le nostre tradizioni con la verità del Vangelo, impedendo al messaggio di Gesù di radicarsi in modi autentici e contestualmente appropriati. Troppo spesso, abbiamo usato i nostri soldi per creare dipendenza piuttosto che per costruire l'autosufficienza.

Ogni volta che apprendiamo che i nostri sforzi in missione sono stati manipolatori, arroganti o insensibili, dobbiamo inginocchiare davanti a Dio e al nostro prossimo e dire: “Siamo spiacenti. Come possiamo rimediare?"

Ma condividere il Vangelo è intrinsecamente opprimente? Non se seguiamo l'esempio del nostro Signore crocifisso.

Gesù era fiducioso nel messaggio che Dio gli aveva dato. «Il regno di Dio si è avvicinato», proclamò. “Pentiti e credi alla buona notizia!” (Marco 1:15).

Ma Gesù non è mai stato coercitivo nei suoi metodi. "Vuoi guarire?" chiese al disabile che giaceva presso la piscina di Bethesda (Gv 5-2). Stava all'uomo rispondere.

Gesù chiamò coraggiosamente le persone a riconoscere il Dio d'Israele. Alla Samaritana disse: “Voi Samaritani adorate ciò che non conoscete; adoriamo ciò che sappiamo, perché la salvezza viene dai Giudei» (Giovanni 4:22).

Eppure Gesù elogiava anche la fede di coloro che erano al di fuori della sua cultura ebraica. Al centurione romano dichiarò: «In verità vi dico che non ho trovato in Israele nessuno con una fede così grande» (Mt 8).

Gesù non aveva paura di lanciare una costosa chiamata all'obbedienza. «Chi vuole essere mio discepolo», ammoniva, «deve rinnegare se stesso, prendere la propria croce e seguirmi» (Mc 8).

Tuttavia, anche Gesù non era contrario a criticare le proprie tradizioni religiose. Esortò i farisei ei dottori della legge dicendo: «Voi avete abbandonato i comandamenti di Dio e vi siete aggrappati alle tradizioni umane» (Mc 7).

Gesù istruì i suoi discepoli di non dipendere dalle proprie provviste quando uscivano in missione. “Non prendete niente per il viaggio: niente bastone, niente borsa, niente pane, niente denaro, niente camicia in più” (Lc 9).

Ma ha anche sfidato una mentalità di scarsità. Quando i suoi discepoli furono sopraffatti dalla prospettiva di sfamare la folla davanti a loro, Gesù chiese: "Quanti pani hai?" (Marco 6:38). Quindi ha proceduto a moltiplicare il loro magro pasto in una festa.

La missione nella via di Gesù combina l'audacia riguardo alle affermazioni di verità del Vangelo con l'umiltà riguardo alla nostra capacità di viverla. Non dovremmo mai vergognarci di condividere la nuova vita che abbiamo trovato in Gesù. Ma non dovremmo mai presumere di aver compreso tutto ciò che c'è da sapere sulla vita nel regno di Dio. Usciamo come annunciatori e apprendenti allo stesso tempo.

Quella miscela di audacia e umiltà è ciò che vedo quando guardo le generazioni che ci hanno preceduto a VMMisions.

Vedo una determinazione audace in Rhine e in Anna Benner, che hanno trascorso sedici anni della loro vita con la gente degli Appalachi sulle aspre colline del West Virginia, perdendo cinque figli nel processo.

Vedo umiltà creativa nella decisione di Truman Brunk di adattare la tradizione mennonita del battesimo per versamento per adeguarsi all'aspettativa giamaicana del battesimo per immersione.

Vedo un coraggio incredibile in Lloyd e Sara Weaver, che hanno lasciato un'attività redditizia a Lancaster, in Pennsylvania, per lavorare a tempo pieno nel Vangelo a Newport News, in Virginia, attraversando confini religiosi e culturali che non avevano mai incontrato prima.

Vedo una notevole umiltà nella decisione di Richard Keeler di dedicare la sua carriera medica al servizio dei più poveri tra i poveri di Trinidad, i lebbrosi vittime del morbo di Hansen.

L'elenco potrebbe continuare. Il punto è che dovremmo misurare i nostri sforzi missionari non dalla loro adesione al pluralismo postmoderno, ma dalla loro fedeltà alla via di Gesù. Troppo spesso ci concentriamo sulle storie di fallimenti e cancelliamo completamente la missione. La nostra valutazione della missione dovrebbe considerare non solo i modi in cui la chiesa ha mancato il bersaglio, ma anche i tanti missionari fedeli che hanno esemplificato l'audace umiltà di Gesù.

Per tornare all'immagine della vela, non dobbiamo lasciare che i naufragi della storia scoraggino i nostri sforzi per raggiungere l'orizzonte lontano di un'umanità guarita. Ancorati nella verità di un Messia le cui braccia tese invitano ma mai prepotenti, possiamo alzare con sicurezza le nostre vele al vento dello Spirito di Dio, che ci sta guidando verso la città celeste, dove Colui che siede sul trono dichiara: «Io sono rendendo tutto nuovo!” (Apocalisse 21:5).