La gratitudine a Dio finanzia la missione
By Steve Leaman
Una cena di raccolta fondi. Tutti conoscono la routine: un pasto, un passo, e poi è il momento dei portafogli e dei libretti degli assegni. Al contrario, Loren Horst, ex presidente di VMMissions, ricorda qualcosa di speciale su una cena di raccolta fondi serale per Phil e Terry Witmer, che si preparano a servire in Colombia. Prima ancora dell'inizio della cena, è stato annunciato che il loro finanziamento era completo. Le persone avevano già dato generosamente per sostenere questa famiglia che amavano e la loro chiamata al servizio. Gli ospiti possono semplicemente godersi il loro pasto!
Sebbene non sia la norma, questa storia illustra al meglio il modello del team di supporto del ministero (MST). Gli MST riguardano il supporto relazionale. Entrambi circondano gli operatori missionari con incoraggiamento nella loro chiamata alla missione e li aiutano a costruire una rete di chiese e donatori di sostegno che risuonano con la loro visione del ministero.
Al contrario, il primo modello di finanziamento centralizzato dipendeva dalla fedeltà istituzionale. I donatori hanno affidato all'agenzia missionaria le risorse loro donate da Dio da utilizzare secondo le sue priorità. Questo è stato il modello dominante per decenni. Idealmente, i missionari potevano concentrarsi sul loro incarico, mentre il consiglio di missione si assumeva la responsabilità delle loro finanze.
La necessità di un diverso sistema di raccolta fondi divenne evidente a David D. Yoder, presidente di VMMissions a metà degli anni '1990. Le donazioni stavano rapidamente diminuendo. I donatori volevano donare dove erano coinvolti. Era necessario un cambio di paradigma. Seguendo l'esempio di altre agenzie missionarie, David ha implementato un modello relazionale di sostegno alla missione. Nasce così l'Equipe di Supporto del Ministero (MST).
Una delle prime operatrici ad essere sostenute con un MST è stata Norma Teles, una missionaria della Chiesa mennonita brasiliana. Nel 1998, VMMisions ha reclutato un team di sostenitori attorno al lavoro di Norma con i bambini svantaggiati in Albania. Questo MST è diventato un aspetto chiave della partnership di VMMissions con la sua comunità di invio in Brasile.
Questo nuovo sistema richiedeva nuovi modi per monitorare le donazioni. Il sostegno a ministeri specifici, chiamati "progetti speciali", doveva essere monitorato separatamente dalle altre donazioni e gli MST avevano bisogno di rapporti regolari sui progressi della raccolta fondi. Non passò molto tempo prima che questo progetto speciale desse donazioni eclissate al fondo generale. Per bilanciare le mancate entrate necessarie per il personale e la supervisione, è stata aggiunta una piccola quota di supporto ai budget dei lavoratori.
Due ex presidenti di VMMissions hanno implementato e ampliato il modello MST e hanno contribuito a stabilire dotazioni per la salute a lungo termine dell'agenzia. Da sinistra: David D. Yoder (1991-2002), Shirley Yoder, Earlene Horst e Loren Horst (2002-2013) in questa foto del 2010. Foto di VMMisions
David D. Yoder ha anche convinto il consiglio di missione della saggezza delle dotazioni come mezzo per gestire il supporto della missione a lungo termine. I donatori potrebbero stabilire dotazioni con doni durante la loro vita o come lascito. Questi fondi di dotazione sono stati quindi investiti, con solo una parte dei proventi erogati ogni anno. Davide incoraggiò tali donazioni, dicendo: "Lascia che la tua luce continui a risplendere!"
Loren Horst si è basata sul lavoro di David, al punto che trentatré sovvenzioni ora forniscono regolarmente il dieci percento del reddito complessivo necessario per il budget annuale di VMMissions. Lavorare con i donatori è stata una parte soddisfacente del lavoro di Loren. Nelle sue parole: «È una forma di pastorizia con persone che vogliono fare qualcosa per l'opera del Signore».
Cento anni dopo la sua fondazione, VMMissions sta esplorando nuovi modi per finanziare le missioni. Una tendenza è il ritorno al ministero bivocazionale, una forma di sostegno alla missione fin dai tempi dell'apostolo Paolo, che era fabbricante di tende (At 18). Un altro è il settore in crescita del business for transformation (B3T), in cui gli imprenditori cristiani usano il business come mezzo per benedire le comunità, fornendo a volte anche un reddito modesto per il proprio sostentamento.
Comunque emergano fondi, donare alla missione è semplicemente un modo per restituire a Dio. La generosità genera generosità, «traboccante di molte espressioni di grazie a Dio» (2 Cor 9).