Salire a bordo con gli affari

Lynn Suter (a destra), Direttore delle operazioni di VMMissions, parla con Jewel e Dave Yutzy, proprietari di un'azienda agricola di Broadway, in Virginia, di possibili iniziative durante un viaggio nell'Europa orientale. Foto di cortesia
 
Di Lynn Suter

Con il traghetto notturno si può attraversare il mare Adriatico dall'Italia ai Balcani. Quando il comunismo dell'Europa dell'Est crollò all'inizio degli anni '90, i lavoratori di VMMmissions salirono a bordo di quei traghetti e andarono, prima in Albania, e infine nei paesi dell'ex Jugoslavia del Kosovo e del Montenegro.

Poiché molti dei primi missionari avevano una formazione nell'agricoltura, si misero naturalmente a lavorare sostenendo gli agricoltori poveri dell'era socialista che si trovavano negli strani campi di un'economia di mercato. Con i partner albanesi hanno fondato cooperative di agricoltori, fornito prestiti rotativi, offerto assistenza tecnica e costruito infrastrutture. In tutte queste relazioni, i missionari hanno testimoniato la buona novella completa di Gesù.

Willard Heatwole, un missionario che, con la sua famiglia, aveva coltivato in Giamaica mentre prestava servizio come fondatore di chiese e pastore, venne con la moglie Melba in Albania durante questo periodo per aiutare con questo ambizioso programma di sviluppo agricolo. Suo figlio Gerald riassume questi anni, così come il servizio dei suoi genitori in Costa Rica. “Papà ha investito nelle comunità. Si è sempre preoccupato dei bisogni fisici e spirituali delle persone”.

Questo investimento corpo e anima nella comunità motiva ancora oggi i lavoratori di VMMissions. Le capacità professionali e pratiche negli affari sono veicoli che consentono al Vangelo di attraversare luoghi chiusi alle tradizionali iniziative missionarie ma aperti agli affari. Il "Perché sei qui?" domanda posta a molti dei nostri lavoratori trova una risposta accettabile: “Avviare un'impresa che Dio utilizzerà per benedire la vostra comunità”. Questi lavoratori non nascondono la loro identità: la incarnano nel mercato. Lo vediamo in una scuola di informatica e apprendimento delle lingue in Asia centrale, in una fiorente scuola in Albania e in una caffetteria per donne in Kosovo. E, speriamo, ci sia di più.

A giugno, il consiglio di VMMissions ha creato una sussidiaria* con un proprio consiglio di amministrazione per promuovere la priorità strategica di "equipaggiare i discepoli a impegnarsi come testimoni". Ciò include l'attività come missione (o attività per la trasformazione), come negli esempi precedenti, nonché la creazione di percorsi per i professionisti che possono servire a livello internazionale. Il Dr. Richard Keeler, che VMMissions ha inviato a Trinidad per servire i pazienti con la malattia di Hansen, ne è un brillante esempio; non solo la malattia è stata virtualmente sradicata come risultato del suo lavoro, ma la semina del Vangelo di Keeler ha portato alla luce gli inizi della chiesa mennonita a Trinidad! Oggi molti millennial si chiedono come possono servire come infermiere, insegnante, assistente sociale, programmatore di computer o grafico, rivendicando la vocazione al ministero.

E apparentemente appena in tempo, è arrivata l'opportunità di aiutare a lanciare attività del regno in Kosovo. Un ex musulmano – ora pastore e fondatore di chiese che Dio ha drammaticamente chiamato a sé – ha individuato grandi obiettivi per l'iniziativa a cui siamo invitati a partecipare: “far prosperare di più il Vangelo in Kosovo aprendo posti di lavoro ai nostri giovani”, “aiutare la nostra chiesa sarà autosufficiente nel prossimo futuro" e "aiutare a creare posti di lavoro per i membri della nostra chiesa in modo che possano rimanere nel paese". Obiettivi che sono impossibili senza lo Spirito che guida e rafforza. Obiettivi impossibili senza fede da provare. Obiettivi che racchiudono la speranza di un intero vangelo in arrivo in Kosovo.

Pertanto, la chiamata si sta diffondendo per uomini e donne d'affari, professionisti e commercianti che amano Gesù e credono che il mercato sia un luogo per la buona novella del Vangelo. Chi salirà a bordo?

*Nome della consociata trattenuto per preservare la sua capacità di operare in luoghi sicuri.