In onore di Paul Timothy (PT) Yoder, 12° presidente di VMMissions

Paul Timothy Yoder, Sr., presidente delle Missioni mennonite della Virginia (VMMissions) dal 1985 al 1990, è morto il 16 dicembre 2019. Aveva 91 anni.

Paul è nato il 24 febbraio 1928 da David e Savilla (Bender) Yoder. Ha trascorso la sua infanzia nella fattoria di famiglia a Greenwood, nel Delaware. All'età di sei anni, mentre lavorava con suo padre nel campo di grano, Paul chiese: "Cosa diresti se diventassi un missionario da grande?" Suo padre non rispose finché non ebbero svoltato l'angolo su un altro filare di mais. "Niente mi renderebbe più felice, se tu ne facessi un successo." VMMisions riconosce quel "successo".

Paul ha frequentato una scuola di una stanza con un solo insegnante per la sua istruzione elementare. Andò alla Eastern Mennonite School per il liceo e rimase a Harrisonburg, in Virginia, per frequentare l'Eastern Mennonite College (ora Università).

Dopo il suo matrimonio con Daisy A. Byler nel 1949 e la laurea presso l'Eastern Mennonite College nel 1950, Paul si laureò in medicina alla George Washington University con l'intento specifico di prepararsi per il servizio missionario. Lui e Daisy furono successivamente contattati dall'Eastern Mennonite Board of Missions and Charities (ora EMM), in merito a un incarico come missionari in Etiopia. Ordinato ministro per questo ministero l'8 luglio 1956, lui e Daisy vi prestarono servizio per 21 anni, dall'agosto 1956 al maggio 1977. Durante il suo servizio continuò a migliorare la sua educazione. Ha trascorso l'anno di congedo in casa 1967-68 presso l'Eastern Baptist Seminary a Philadelphia, Pennsylvania. Ha poi conseguito un ulteriore diploma presso la Johns Hopkins School of Public Health di Baltimora, nel Maryland, nel 1972.
 

Paul T. Yoder con i bambini alla missione mennonita di Knoxville, nel Tennessee, alla fine degli anni '1940. foto di Corrado Baer
 
Al suo ritorno dal servizio in Etiopia, Paul ha lavorato nella sua professione medica in collaborazione con il Dr. Mark Kniss presso il Parkview Medical Center. In seguito ha sentito la chiamata a dedicarsi più pienamente al servizio all'interno della Chiesa come pastore, vescovo e presidente delle VMMissions.

Paolo era un uomo di preghiera e sarà ricordato per la sua abilità nell'affermare e incoraggiare tutti coloro con cui si relazionava. Durante i suoi anni in Etiopia si è appassionato a vedere i leader locali affermati e rilasciati nel ministero.

Paul ha portato alla sua presidenza le prospettive particolari del suo background medico. Nella sua rubrica regolare nella pubblicazione VMMissions, Luce Missionaria, ha scritto: “Il nostro mandato è chiaro. Ai cristiani è comandato di andare in tutto il mondo per fare discepoli di Gesù. Ciò richiede una prospettiva globale. Ma mentre esaminiamo le opportunità in tutto il mondo, dobbiamo essere in grado di concentrarci anche sui bisogni a portata di mano. Abbiamo bisogno di lenti bifocali". Allo stesso modo, ha riconosciuto la necessità di "vedere le persone come sono", non "come alberi che camminano intorno", riferendosi alla storia della guarigione del cieco in Marco 8:22-26. Ha commentato: "Credo che la nostra percezione delle persone determini il modo in cui rispondiamo o interagiamo con loro". Certamente, Paolo era dotato di questo tipo di vista.

Durante il suo mandato come presidente di VMMissions, Paul immaginava VMMissions come un canale attraverso il quale sarebbero stati rilasciati personale e risorse materiali allo scopo di espandere il regno di Dio. Ha messo la sua energia dietro una doppia focalizzazione sull'evangelizzazione e sulla gestione, priorità condivise dalla Virginia Mennonite Conference. Ha contribuito a guidare l'innovativo programma "difensori della missione", un passo verso i mezzi di donazione più basati sui progetti che sono diventati oggi normativi.

Paolo lascia una ricca eredità di fede e una forte enfasi sul servizio che continuerà a portare frutto nella comunità che segue le sue orme.

Paul fu preceduto nella morte dalle sue sorelle, Ruth Bontrager (Eli, deceduta), Naomi Yoder (Monroe, deceduta) e dai suoi fratelli David, (Clara Schlabach, deceduta), Amos, (Gertrude Kennel, deceduta), John (Dorthy Embleton, sopravvissuto), Mark, (Alene Wert, deceduta), Luke, (Cora Maust, sopravvissuta), Daniel, (Mary Lois Swartzendruber, deceduta) e il figlio Daniel. Lascia il fratello Jesse (Gladys Wert) e la sorella Miriam Hull (Harvey).

I sopravvissuti sono sua moglie, Daisy, i figli, Debra (David Gullman), Judith (Rick Stroop) e Paul, Jr. (Suzanne Miller) e sei nipoti, John Gullman, Hannah Beth Gullman, Laurel Yoder, Valerie Yoder, Adam Yoder (Stephanie Boone) e Joanna Desta Yankey.

Un servizio commemorativo si terrà alle 2:21 sabato 2019 dicembre XNUMX presso la Chiesa mennonita di Harrisonburg con il pastore Craig Mavin e il pastore Eric Martin che officiano.

Su sua richiesta, il corpo di Paul sarà cremato dalla Kyger Funeral Home di Harrisonburg, in Virginia. Le sue spoglie saranno sepolte nel cimitero dei mennoniti di Weavers.