Riflessioni retrospettive: Nancy Marshall
Iniziando come insegnante tra i sordi e poi diventando una fondatrice di chiese, Nancy Marshall vede come Dio l'ha guidata in entrambi i ruoli mentre prestava servizio in Belize.
Di Nancy Marshall
Sono andato a Orange Walk, in Belize, nel 2005 con una chiara chiamata di Dio ad avviare una chiesa tra i sordi. L'unico problema era che non avevo idea di come farlo. Sì, ero laureato in seminario e probabilmente avrei dovuto saperlo! Quindi, quando sono caduto a terra, mi aspettavo solo che Dio mi dicesse cosa fare. Non ero preoccupato di fallire o deludere qualcuno perché sapevo che Dio mi stava dicendo di fidarmi di lui. In qualche modo questo funzionerebbe. Ero sicuro.
Lo stesso giorno in cui il mio aereo è atterrato in Belize, una bambina sorda e suo fratello di Orange Walk sono rimasti uccisi in un incidente d'auto. La loro madre insegnava nell'unica classe per non udenti della zona. Mentre stavo disimballando la valigia, ho ricevuto una telefonata dal preside della scuola. “Nancy, abbiamo bisogno che tu insegni alla classe dei non udenti, 11 bambini, dai 6 ai 21 anni. Iniziamo la scuola tra una settimana”.
Sinceramente non ho cercato il consiglio di Dio in quel momento. Ho solo pensato: "Forse questa è una coincidenza divina: un insegnante certificato arriva lo stesso giorno in cui un altro insegnante se ne va". Ho detto al preside che l'avrei fatto. In realtà è stato un sollievo per me: sapevo insegnare. Non sapevo come fondare una nuova chiesa. Da qualche parte nella parte posteriore della mia mente c'era la domanda: "Viene da Dio? Fa parte del piano?"
In questa foto del 2012, Nancy Marshall insegna a un ragazzo sordo a usare la lingua dei segni americana (ASL) a Orange Walk Town, in Belize. Foto per gentile concessione di Nancy Marshall.
Allora, come è andata a finire con il lavoro di insegnamento? Dimostrò chiaramente che Dio è un genio. La scuola di insegnamento mi ha dato un ruolo nella comunità. Quando il pastore della Chiesa mennonita in città mi è venuto a prendere all'aeroporto quel primo giorno, ha detto: “Non abbiamo bisogno di altri missionari in Belize. Ce ne sono già troppi”. Ho scoperto in seguito che questa era una comprensione comune. Ma l'insegnamento mi ha dato un immediato “dentro” con la comunità dei sordi. Ovunque andassi in città, fui accolto con "Ciao insegnante!" I missionari non sono stati accolti così calorosamente.
Eppure, in quei primi tempi, continuavo a sentire una parola persistente da Dio: "Non dimenticare la tua chiamata". Tre settimane nell'anno scolastico stavo conducendo devozioni sui Dieci Comandamenti. Il giorno in cui ci siamo concentrati sul quarto comandamento di ricordare il sabato e santificarlo, i diciottenni hanno parlato. “Ma come lo facciamo? Non c'è nessuna chiesa per non udenti qui. Non riusciamo a capire il prete nella chiesa cattolica”. Deglutii a fatica e chiesi a Dio: “È questo? È così che iniziamo una chiesa... con i bambini?”
Il giorno successivo passai al quinto comandamento e ripassai i primi quattro. Questa volta l'intera classe cantava: “Come? Come adoriamo Dio?” Alla fine ho detto: "OK, andrò in giro a prendervi tutti. Avremo la chiesa a casa mia alle 9 di domenica”. Ed è così che è iniziata la Chiesa dei Sordi di Gesù. Quindi la mia prima lezione fu di lasciare che Dio mi guidasse; Dio sa cosa sta facendo.
La mia seconda lezione è stata più dura. Come insegnante, conduco la classe, decido le lezioni e assegno il lavoro. Come pastore mi ci è voluto molto tempo per imparare che lasciare andare la guida è il modo migliore per fare da mentore al gregge. Quando guidano, stanno imparando a fare il discepolo. Quando stanno conducendo, stanno imparando a fidarsi di Dio per camminare con loro. Ai nuovi missionari direi, lasciate andare il paniere della “conoscenza” appena potete e diventate invece un incoraggiatore. Lascia che le persone con cui lavori commettano errori e capiscano come crescere da quegli errori.
Porto queste lezioni nella mia vita post-missionaria, a volte con successo ea volte no. Di recente ho fatto parte del gruppo di pianificazione per un programma di Natale per la nostra chiesa per non udenti e per la nostra chiesa sorella udente. Ma quando abbiamo iniziato, non sono riuscito a incoraggiare il leader. Non riuscivo a vedere dove stesse andando; Ho seminato il dubbio negli altri. Questo è esattamente l'opposto di ciò che Dio mi aveva insegnato in Belize. Dio disse: “Fidati di me. Cammina con loro, incoraggiali e lascia che abbiano le redini”.
Molte delle lezioni apprese in Belize sono ancora lezioni che sto cercando di imparare di nuovo nel mio campo di missione negli Stati Uniti. È tutto per la gloria di Dio.
Nancy Marshall è un'ex lavoratrice di VMMissions in Belize dal 2005 al 2017, prestando servizio come educatrice per non udenti e fondatrice di chiese.